XV de France: les Bleus jouent la carte jeune

Neuf. Ils sont neuf champions du monde des moins de 20 ans convoqués à Marcoussis pour préparer l’Angleterre: contraint et forcé, Fabien Galthié va miser sur la jeunesse française, dimanche, lors de la finale de la Coupe d’automne des nations.
L’accord entre la LNR et le FFR, qui limite à trois le nombre de feuilles de match pour les internationaux, a en effet obligé le staff du XV de France à changer ses plans. Au revoir Romain Ntamack, Demba Bamba, Arthur Vincent et Jean-Baptiste Gros; bonjour Cameron Woki, Hassane Kolingar, Louis Carbonel ou Killian Geraci…
« C’est un rêve pour nous. C’est vrai que c’est arrivé très vite pour mal d’entre nous », a ajouté le centre Pierre-Louis Barassi (22 ans, 1 sélection), qui a, lui, découvert les A lors du Mondial-2019 au Japon.
Si Demba Bamba (22 ans, 14 sélections) puis Romain Ntamack (21 ans, 18 sélections) ont ouvert la voie sous Jacques Brunel, Galthié a accéléré le processus en instillant, à petites doses, cette génération dorée.
En attendant Sacha Zegueur (Oyonnax), Matthis Lebel (Toulouse), Clément Laporte (Lyon) et Donovan Taofifenua (Racing 92)?
« C’est un objectif pour tout le monde d’être en équipe de France. On joue pour nos rêves et on rêve de les accomplir. Personnellement, je ne m’attendais pas forcément à être là aussi vite. J’ai essayé de tout mettre en oeuvre pour y être. Là, on se retrouve tous ensemble et c’est que du plaisir », explique ainsi le pilier Hassane Kolingar.
Dimanche, le niveau montera encore d’un cran, à Twickenham, face à l’Angleterre, vice-championne du monde en titre, qui n’a perdu qu’un seul match en 2020… face aux Bleus (24-17, le 2 février). « Un vrai challenge », selon l’ouvreur Louis Carbonel.
Le « rajeunisme » forcé pour les Bleus, qui affichaient à peine plus de 7 sélections de moyenne au coup d’envoi du match contre l’Italie, ne modifie en rien les ambitions.
« Mais c’est ça d’être professionnel et de jouer au plus haut niveau: il faut être prêt vite pour ce genre de match. C’est une chance de jouer une finale comme ça. »