Matthieu Jalibert sera titulaire à l’ouverture du XV du France pour le match du Tournoi des six nations face à l’Angleterre samedi (17h45) à Londres, au détriment de Romain Ntamack, récemment revenu de blessure, selon la liste dévoilée jeudi par le sélectionneur Fabien Galthié.
Privé du début du Tournoi en raison d’une double fracture de la mâchoire, Ntamack sera remplaçant à Twickenham. Le trois-quarts centre Virimi Vakatawa, absent lui aussi lors des succès en Italie (50-10) et en Irlande (15-13) en raison d’une blessure à un genou, retrouve une place de titulaire.
Touché à la mâchoire fin décembre, Ntamack a renoué avec la compétition samedi avec le Stade toulousain contre Brive (42-17), lors de la 18e journée du championnat de France.
Pour remplacer le deuxième ligne Bernard Le Roux, forfait, le sélectionneur a choisi Romain Taofifenua, habituel remplaçant. En troisième ligne, Dylan Cretin, préféré à Anthony Jelonch, accompagnera le flanker et capitaine Charles Ollivon et le N.8 Grégory Alldritt.
La Fédération française de rugby avait fait état de seize cas positifs au Covid-19: quatre membres de l’encadrement, dont le sélectionneur Galthié, et douze joueurs.
La France ne s’est plus imposée à Twickenham depuis 2007, en préparation de la Coupe de la monde (21-15), et depuis 2005 dans le Tournoi (18-17).
Dulin – Penaud, Vakatawa, Fickou, Thomas – (o) Jalibert, (m) Dupont – Ollivon (cap.), Alldritt, Cretin – Willemse, R. Taofifenua – Haouas, Marchand, Baille
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