Ailier n’est pas son poste de prédilection. Mais Gaël Fickou a fait mieux que dépanner puisant dans son expérience et sa solidité pour contribuer au succès du XV de France contre l’Irlande (35-27), samedi au Stade de France.
Une passe décisive pour Antoine Dupont (7) et un lob finement ciselé au pied à l’origine d’un autre essai concrétisé par Ntamack (44): pas mal pour un joueur qui ne jouait pas à sa place habituelle.
Samedi, il a d’abord fendu les courants d’air du Stade de France d’une percée sur le gauche pour mettre dans le vent trois Irlandais et servir à l’intérieur le demi de mêlée Dupont. Lequel a décidément bien mérité son nouveau surnom de ministre… de l’Intérieur.
Décaler Fickou du centre à l’aile, c’était finalement l’assurance tous risques plus encore que SOS dépannage.
Les Français avaient souffert sur les ballons hauts contre les Gallois samedi dernier. Il fallait juguler le jeu au pied de pression de la charnière irlandaise, composée des très expérimentés Conor Murray et Jonathan Sexton qui cumulent 176 sélections à eux deux sous le maillot vert. D’autant que l’équipe de France avait encore une chance de gagner le Tournoi.
« Johnny Sexton utilise énormément son pied (…) pour mettre énormément de pression soit de manière tendu soit sur du jeu au pied très élevé vers notre aile », avait expliqué Galthié.
En février, à Cardiff, il avait suppléé Vincent Rattez, blessé, les Bleus s’étaient imposés (27-23). Et le Montpelliérain Arthur Vincent avait été associé au centre à Virimi Vakatawa.
Fickou, de temps en temps pris pour Kylian Mbappé dans la rue, alors qu’il « ne lui ressemble pas du tout » selon ses termes, a fait une nouvelle fois la démonstration de sa polyvalence. En taulier, lui qui a déjà vécu plusieurs vies en Bleus, en étant pourtant encore loin de la trentaine.
ll/clv
