La numéro un mondiale Iga Swiatek a remporté dimanche sur la terre battue de Stuttgart son quatrième tournoi consécutif, dans une finale royale qui l’opposait à la numéro 4 Aryna Sabalenka (6-2, 6-2).
La Polonaise de 20 ans reste sur 23 victoires consécutives, après ses triomphes cette année à Doha, Indian Wells et Miami, et se pose désormais en grande favorite du tournoi du Grand Chelem de Roland-Garros (22 mai/5 juin).
« C’était un match difficile, on s’est battu sur chaque point », a déclaré la gagnante en félicitant son adversaire. « L’ambiance était fantastique, s’est-elle félicité, je comprends maintenant pourquoi on dit que Stuttgart est l’un des meilleurs tournois de l’année. Et c’est important pour nous après tant de mois sans public » pendant la pandémie.
Swiatek a fait le break dès le premier jeu de service de son adversaire, et n’a ensuite plus jamais relâché son emprise.
En début de deuxième manche, Sabalenka a cependant offert une superbe résistance, et le spectacle a alors atteint des sommets.
Le sixième jeu du deuxième set a été décisif. Menée 3-2, la Bélarusse au service a eu plusieurs balles d’égalisation à 3-3, mais après une bataille acharnée, Swiatek lui a fait lâcher prise pour mener 4-2.
La numéro un mondiale a ensuite déroulé, pour s’imposer sur sa troisième balle de match.
Samedi en demi-finale, Swiatek avait laissé la Russe Liudmila Samsonova y croire jusqu’au bout, et avait dû batailler plus de trois heures pour s’imposer, au mental, 6-7 (4/7), 6-4, 7-5.
En finale, elle n’a pas commis la même erreur et n’a pas laissé Sabalenka mener une seule fois au score. La Bélarusse de 23 ans disputait sa deuxième finale consécutive à Stuttgart. Elle s’était déjà inclinée l’an dernier, contre Ashleigh Barty.
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