L’Américaine Jessica Pegula, 3e mondiale, a dompté le vent pour dominer la Grecque Maria Sakkari (7e) 6-2, 4-6, 6-1 et ainsi se qualifier vendredi pour la finale du tournoi WTA 500 de Doha.
« Ce sont les conditions les plus difficiles dans lesquelles j’ai joué. Le principal était de ne pas se frustrer », a commenté, en référence aux conditions très venteuses, la Floridienne qui fêtera ses 29 ans vendredi prochain.
Elle affrontera samedi la N.1 mondiale polonaise Iga Swiatek ou la Russe Veronika Kudermetova (11e) pour tenter de décrocher le troisième titre de sa carrière.
L’Américaine doit en outre jouer la finale du double à Doha associée à sa compatriote Coco Gauff face à la paire constituée de la Lettone Jelena Ostapenko et de l’Ukrainienne Lyudmyla Kichenok. Cette finale se jouera vendredi à l’issue de la seconde demie du simple.
En 2021 pour sa première participation, Pegula avait atteint les demi-finales à Doha en étant passée par les qualifications.
Cette année, après avoir sauvé deux balles de match au deuxième tour contre Ostapenko, elle a rallié la finale finalement sans trop trembler.
Face à Sakkari, demi-finaliste sortante, la Floridienne a en effet mieux su adapter son jeu au vent très perturbant: elle n’a pas joué un tennis spectaculaire, mais l’absence de prise de risque a payé.
Pegula a pris trois fois le service de la Grecque dans la première manche et lui a offert une fois le sien sur un très mauvais jeu.
Dans la seconde manche, l’Américaine a mené à deux reprises avec un break d’avance, mais Sakkari est revenue et, contre le cours du jeu, c’est la Grecque qui a réussi le break décisif sur sa seconde balle de set.
Sakkari a encore résisté en tout début de dernière manche avant d’être dépassée par la quart de finaliste du dernier Open d’Australie.
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