World Rugby, l’instance suprême du rugby, étudie la possibilité de modifier la règle du carton rouge, pour que le joueur exclu puisse être remplacé au bout de vingt minutes, comme l’expérimente le Super Rugby Pacific dans l’hémisphère Sud.
« Cela a déjà fait l’objet de discussions et le fera encore », a déclaré Alan Gilpin le directeur général de World Rugby, dans l’édition de mardi du quotidien britannique Daily Telegraph.
Selon la règle en vigueur, un joueur recevant un carton rouge pour un geste d’antijeu ou dangereux ne peut pas être remplacé, et son équipe est condamnée à terminer le match avec un joueur de moins, quel que soit le moment auquel est intervenue l’exclusion.
Ce fut le cas notamment lors du dernier Tournoi des six nations du deuxième ligne anglais Charlie Ewels, exclu après seulement 82 secondes de jeu contre l’Irlande à Twickenham, condamnant l’Angleterre à jouer à 14 contre 15 la quasi-totalité du match perdu 32 à 15.
Selon la règle actuellement expérimentée dans le Super Rugby Pacific, compétition entre franchises néo-zélandaises, australiennes et des îles Pacifique, le joueur exclu ne peut toujours pas revenir sur le terrain, mais peut être remplacé par un autre au bout de vingt minutes.
« Ce serait formidable si plus de compétitions, même à huis clos, l’expérimentaient, car cela nous donnerait un meilleur aperçu de l’effet que cela aurait sur le jeu », a déclaré le dirigeant de World Rugby. « Nous aimerions qu’elle soit testée plus largement avant de tirer des conclusions ».
Elle ne pourra toutefois pas être adoptée pour les prochaines Coupes du monde femmes (fin 2022) et hommes (fin 2023).
Pour l’instant, les avis sont partagés: certains observateurs estiment qu’une exclusion définitive sans remplacement constitue souvent une punition trop sévère et discriminatoire pour le spectacle et l’équilibre du jeu; d’autres pensent au contraire que l’adoption d’une exclusion définitive avec possibilité de remplacement peut encourager la multiplication des gestes dangereux, en introduisant une forme d’impunité.
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