L’Américain Frances Tiafoe, 26e mondial et tombeur de Rafael Nadal en 8es, s’est qualifié mercredi à l’US Open pour sa première demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem en battant le Russe Andrey Rublev (11e) 7-6 (7/3), 7-6 (7/0), 6-4.
« C’est fou, remporter encore un grosse victoire (après Nadal), face à un joueur si difficile », a commenté Tiafoe avant de quitter le court Arthur-Ashe.
A 24 ans, son meilleur résultat en Majeur était un quart de finale joué à l’Open d’Australie en 2019. Il tentera vendredi de se hisser en finale à Flushing Meadows en affrontant l’Espagnol Carlos Alcaraz (4e) ou l’Italien Jannik Sinner (13e).
« Je me sens comme à la maison, ce court est incroyable, tout le monde me pousse, je me dois de donner le meilleur de moi-même. Je profite de ces moments, mais il reste deux matches. Ce sera dur, laissons Alcaraz et Sinner se battre, mais je suis prêt, contre qui que ce soit. »
Contre Rublev, qui jouait son sixième quart de finale en Majeur (le 3e à New York), aucun des deux joueurs n’a cédé sa mise en jeu jusqu’à 3-3 dans le troisième set quand Tiafoe a réussi le break puis a sauvé deux balles de débreak pour se détacher 5-3.
L’Américain a servi pour le match à 5-4 et a conclu sur un ace.
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