La Macédoine du Nord s’est qualifiée jeudi pour la première compétition majeure de son histoire et la Hongrie a également validé son billet pour l’Euro-2020 grâce à une fin de match renversante.
Accrochées par l’Irlande du Nord et la Serbie (1-1 à la fin du temps réglementaire), la Slovaquie et l’Ecosse ont dû lutter un peu plus longtemps pour arracher les deux dernières places pour l’Euro, initialement prévu en juin-juillet 2020 mais reporté d’un an en raison de la pandémie de Covid-19.
Fin de match épique à Budapest: malgré une énorme bourde du gardien magyar Peter Gulacsi en début de rencontre (9e), qui a donné l’avantage à l’Islande, les Hongrois ont fini par émerger 2-1.
Rapidement menés après un but de Gylfi Sigurdsson, les Hongrois ont couru après le score pendant la majeure partie du match. Mais Négo, à la 88e minute, puis Szoboszlai dans le temps additionnel, leur ont permis de coiffer les Islandais au poteau.
Plus petite nation qualifiée à un Euro en 2016 et à un Mondial en 2018, l’Islande a sans doute vécu la dernière campagne de sa génération dorée, dont l’Euro en 2021 aurait pu être le dernier tour de piste.
Des deux candidats à une première grande compétition dans leur histoire, c’est la Macédoine du Nord qui a finalement émergé contre la Géorgie, battue 1-0 à Tbilissi.
A 37 ans, le capitaine a offert à son pays, indépendant depuis 1991, un ticket historique pour le groupe C de l’Euro-2020.
Ivres d’allégresse après leur exploit, les Rouge et Jaune se sont vigoureusement enlacés au coup de sifflet final. La suite de la fête est fixée au dimanche 13 juin, date de leur premier match à l’Euro contre l’Autriche.
Leur dernier grand tournoi remontait à la Coupe du monde 1998: 22 ans plus tard, les Ecossais ont retrouvé le chemin de l’Euro à Belgrade, en battant la Serbie aux tirs au but
La victoire aurait plus se dessiner plus rapidement grâce au but de Ryan Christie à la 52e minute, mais Luka Jovic a retardé l’échéance en égalisant à la 90e.
En juin, elle retrouvera d’ailleurs les Three Lions, mais aussi la Croatie et la République tchèque dans le groupe D.
Deuxième feu vert pour la Slovaquie: un mois après avoir vaincu l’Irlande en demi-finales des barrages, les équipiers de Marek Hamsik ont remis le couvert jeudi à Belfast contre l’Irlande du Nord et ont arraché le droit de participer à leur deuxième Euro de suite.
En prolongation, Michal Duris, entré sur le terrain à la 65e minute pour animer l’attaque slovaque, s’est chargé de replacer son pays aux commandes du match (110e), cette fois pour de bon.
En 2016, l’Allemagne les avait stoppés net en huitième de finale (3-0).
