Les premiers baptêmes de lieux en hommage à Pelé ont déjà commencé en Amérique latine où un stade en Colombie et l’avenue devant le mythique stade du Maracana de Rio, au Brésil, portent désormais le nom de l’idole décédée le 29 décembre.
Six jours après sa disparition à l’âge de 82 ans et au surlendemain de ses obsèques à Santos (ouest du Brésil), Rio de Janeiro a inauguré mercredi l’Avenida Rei Pelé (« Avenue Roi Pelé ») devant le légendaire stade Maracana.
« C’est important que ce soit devant le Maracana, là où il a inscrit son 1.000e but. C’est là qu’il a fait ses adieux à l’équipe nationale en 1971, qu’il a été champion avec (son club de) Santos en 1963 », a déclaré à l’AFP Gomez Quintans, le maire du quartier de Tujica, où est érigée l’enceinte aux 79.000 places.
« Bien que Pelé ait joué pour Santos, club de Sao Paulo, il a eu des moments mémorables au Maracana avec l’équipe brésilienne », juge Felipe Ferreira, avocat vêtu du maillot de la Seleçao qui a assisté au dévoilement du panneau de nom de l’avenue, face à l’entrée principale du Maracana.
En Colombie, c’est le stade de Villavicencio, dans le sud du pays, qui est devenu la première enceinte d’Amérique Latine à être renommée en l’honneur de Pelé, a annoncé mercredi le gouverneur du département de Meta (centre).
« Nous annonçons au monde que notre beau stade s’appellera désormais +Bello Horizonte Roi Pelé+ », a twitté dans la nuit de mercredi à jeudi Juan Guillermo Zuluaga.
Inauguré en 1958 sous le nom de Bello Horizonte, ce stade d’une capacité de 15.000 spectateurs héberge habituellement l’équipe des Llaneros, modeste pensionnaire de deuxième division colombienne.
« Nous soutenons l’initiative de la Fifa », a-t-il ajouté. « Les jeunes générations doivent savoir qui était cette icône du football mondial ».
La Colombie est l’un des premiers pays à répondre à l’appel du président de la Fifa, Gianni Infantino, afin que chaque pays membre de l’instance du football mondial baptise un de ses stades du nom du génial numéro 10.
Mercredi également, le Premier ministre cap-verdien a annoncé que le stade de la capitale, Praia, serait rebaptisé « Stade Pelé ».
Depuis 1979, il existe déjà un stade +Rei Pelé+ au Brésil, dans la ville de Maceio (nord-est), mais il est plus connu sous le nom de +Trapichao+.
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