Le Slovaque Peter Sagan (TotalEnergies) a remporté au sprint mardi la troisième étape du Tour de Suisse, entre Aesch et Granges, dans le Jura, et signé sa première victoire avec TotalEnergies, rejoint en début de saison.
Sagan a devancé le Français Bryan Coquard (Cofidis), qui a fourni beaucoup d’efforts sans équipiers pour se mêler à la lutte pour la victoire. Le Norvégien Alexander Kristoff (Intermarché) complète le podium.
Au général, le Britannique Stephen Williams (Bahrain) a conservé le maillot de leader au terme de cette course accidentée longue de 177 km, dont 3.144 m de dénivelé alternant cols et lignes droites.
Parti en tête dès les premiers kilomètres de course, le Suisse Stefan Bissegger (EF Education), grand animateur de l’étape, a faussé compagnie à trois compagnons d’échappée, le Belge Philippe Gilbert (LTS) et les Américains Quinn Simmons (TFS) et Joseph Rosskopf (Human Powered Health) à 32 km de l’arrivée. Il a fait étalage de ses qualités de rouleur pour creuser l’écart avec le peloton sur une vingtaine de kilomètres. Finalement il est rentré dans le rang à 11 km de l’arrivée, alors que ses trois poursuivants avaient été repris à 20 km dans la montée de la dernière difficulté (Lommiswil).
Derrière, l’équipe de TotalEnergies a contrôlé la course laissant une avance correcte à l’échappée et restant vigilant à l’amorce des difficultés (col de première catégorie à Bouvier et deux autres de troisièmes à Belleray, puis Vauffelin).
Le moment décisif venu, le peloton a accéléré lors de la dernière descente ultra-technique avec de nombreux virages à angles droits, toujours dans le sillage des TotalEnergies, déterminés à conduire leur champion à sa première victoire depuis neuf mois.
Arrivé 2e du sprint à Granges, Bryan Coquard ne cachait pas sa satisfaction. « J’avais marqué Kristoff, dans l’avant-dernier virage. J’ai cru que je n’allais jamais passer ce virage. J’étais à l’extérieur, j’ai perdu un peu de place. Après, je fais un gros sprint, je pense. C’est de bon augure pour la suite. Les jambes étaient bonnes », s’est-il réjoui.
Deuxième du classement général au départ d’Aesh, le sprinteur Allemand Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) a chuté avec une vingtaine d’autres coureurs à environ 3 km de l’arrivée perdant toute ses chances de lutter pour la victoire d’étape et s’est vu relégué à la 17e place du général à près d’une minute de Williams.
Mercredi, la quatrième étape est programmée sur 191 kilomètres entre Granges et Brunnen sur un parcours à nouveau favorable aux sprinteurs.
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