Ineos a tranché dans le vif. Ni Chris Froome ni Geraint Thomas, cinq Tours de France à eux deux, ne seront sur la Grande boucle (29 août – 20 septembre): un choix fort en réponse aux doutes grandissants autour de l’équipe britannique depuis la reprise.
Jamais l’hégémonique ex-Team Sky, qui n’a laissé échapper qu’un Tour de France depuis 2012, n’avait paru si friable et Chris Froome et Geraint Thomas en ont fait les frais, pas retenus pour la Grande boucle.
D’autant que pour la première fois, avec l’escadre Jumbo de Primoz Roglic et Tom Dumoulin, l’armada Ineos est confrontée à une équipe qui fait armes égales avec elle. Voire qui surpasse sa puissance de feu tant les hommes de Dave Brailsford n’ont pas tenu la comparaison sur les courses de préparation au Tour de France.
– Duo en perdition –
Un peu plus d’un an après sa grave chute sur le Dauphiné 2019 qui l’avait laissé perclus de fractures (vertèbre cervicale, fémur, hanche, coude, côtes…), +Froomey+, 35 ans et en partance la saison prochaine vers l’équipe Israël Start-Up nation, ne figure pas parmi les huit coureurs retenus mercredi par Ineos pour disputer la Grande boucle.
Même s’il s’est mis au service du Colombien Bernal sur le Tour de l’Ain puis le Dauphiné, Froome a montré des limites qu’on ne lui connaissait pas dès que la route s’élevait.
En lot de consolation, le Britannique sera cependant le leader d’Ineos sur le Tour d’Espagne.
Mais le Gallois, co-leader de l’équipe sur le Tour 2019 qu’il a achevé sur la 2e marche du podium, n’a pu signer mieux qu’une 37e place sur le Dauphiné où il a abandonné également un temps considérable –près d’une heure– sur Martinez.
Avec son absence sur le Tour, au profit du Giro, une page se tourne dans l’histoire de l’ex-Team Sky qui pour la première fois ne fera pas le voyage en France avec un leader britannique.
Pour contrer la dream team Jumbo sur le Tour, Brailsford a choisi une paire d’as sud-américaine avec Egan Bernal et Richard Carapaz.
Mais il serait hasardeux de réduire l’Equatorien au rôle de simple équipier. Ineos aura besoin de plusieurs cartes à jouer face à Jumbo, qui n’en manque pas avec le lauréat de la Vuelta 2019 Primoz Roglic, du Giro 2017 Tom Dumoulin et du podium du Tour 2019 Steven Kruijswijk –s’il est remis de sa chute sur le Dauphiné.
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