Fils du « sorcier gersois » Henry Broncan, Pierre-Henry Broncan a métamorphosé son équipe de Castres, opposée vendredi en demi-finale du Top 14 à Toulouse, par où est passé ce technicien passionné et entier, dont le travail acharné lui vaut, à 48 ans, la reconnaissance du milieu.
Suspendu au printemps pour avoir « manqué de respect » à un arbitre lors d’un match de championnat, l’entraîneur du CO a été contraint de suivre deux matches depuis les tribunes.
Il y a pris goût, au point de préférer, depuis, sa position haute à celle habituelle, au bord du terrain. « La vue est bonne », explique-t-il. « C’est juste emm…t pour le staff (auquel il est relié par un micro). Comme je ne peux pas gueuler sur les joueurs, je leur crie un peu dans les oreilles… »
Souvent coiffé, lorsque les températures descendent au pied de la Montagne noire, d’un bonnet à la Guy Roux, le coach emblématique des footballeurs auxerrois, Broncan est sur le banc à l’image du demi de mêlée de caractère qu’il était.
« C’était quelqu’un de très exigeant, avec un franc-parler. Il disait toujours ce qu’il pensait », se souvient pour l’AFP son ancien entraîneur à Montauban au début des années 2000, Xavier Péméja, désormais aux commandes de Nevers, en Pro D2.
« C’était un leader dans le vestiaire et dans le jeu surtout, un gros stratège », poursuit-il. « C’est un des plus grands passionnés de rugby que j’ai rencontrés. Ca doit être dans les gènes ».
– Boulimique de rugby –
Homme de valeurs au sourire rare, attaché à son terroir et discret dans les médias, le quadragénaire aux cheveux en bataille a été biberonné à l’ovale au Lombez-Samatan Club, dans le Gers.
Son père, Henry Broncan, y a officié avant de prendre en mains le FC Auch, qu’il a réussi à faire survivre au plus haut niveau malgré des moyens limités, gagnant au passage son surnom de « sorcier gersois ».
Le fiston, alors tout jeune entraîneur, lui a succédé en 2007 sur le banc auscitain. Une « erreur », reconnaît aujourd’hui Pierre-Henry Broncan, vite parti s’aguerrir ailleurs à l’époque, loin des comparaisons.
Passé par Aurillac, Colomiers, Tarbes et Bordeaux-Bègles, il a été pendant trois saisons en charge de la défense du Stade toulousain avant de filer à l’anglaise pour une expérience à Bath.
« Peu d’entraîneurs en France ont aujourd’hui un tel portefeuille de connaissances », salue Xavier Péméja. « C’est quelqu’un qui ne s’arrête pas de travailler et qui va chercher des informations, du vécu… »
– Le respect de ses pairs –
Apôtre d’un jeu pragmatique et combatif, le Gersois, devenu proche du sélectionneur de l’Angleterre Eddie Jones lors de son séjour outre-Manche, s’est bâti une réputation de dénicheur de talents, fruit de son immense passion pour son sport.
« Il aime tous les rugbys, de la série régionale à l’international », pointe encore Péméja, que l’intéressé cite parmi ses modèles. « Il connaît le rugby de A à Z et on pourrait même ajouter une lettre pour lui ».
Castres luttait pour son maintien en Top 14 lorsque Broncan en a été promu entraîneur en chef en décembre 2020. Le club tarnais n’a plus perdu un match à domicile depuis et vient de finir pour la première fois de son histoire en tête de la phase régulière.
Ce redressement spectaculaire a définitivement fait gagner au nouvel homme fort du CO le respect de ses pairs, à commencer par le sélectionneur des Bleus Fabien Galthié, qui voit en lui « le leader d’une nouvelle génération de techniciens » français.
L’entraîneur de Toulouse Ugo Mola se dit lui « conforté » dans son choix de l’avoir fait venir à ses côtés comme adjoint en 2015: « que Pierre-Henry soit un bon coach, c’est une évidence maintenant. Ca l’était aussi il y a très longtemps, malgré quelques personnes qui pensaient le contraire ».
Les deux hommes se feront face vendredi à Nice pour une place en finale du Top 14. A moins que le nouveau « sorcier » ne préfère encore prendre de la hauteur en tribunes.
sdu/jr/smr
