Duel à distance. La Rochelle, 2e à trois points du leader toulousain, reçoit Bayonne, vendredi, pour rattraper le temps perdu tandis que le Racing 92, 3e, voudra se rattraper devant l’UBB, samedi, lors de la 19e journée de Top 14.
. La Rochelle vise la pole
Les Maritimes, deuxièmes du classement derrière Toulouse, entendent reprendre leur marche en avant, stoppée nette par la pandémie. Ils restaient sur deux succès de rang en championnat. La réception de Bayonne, 12e, tombe à pic: les Basques ne se sont plus imposés depuis fin novembre et une victoire rochelaise, vendredi (20h45), permettrait de mettre la pression sur le leader toulousain, trois points devant.
Revanchard, le Racing? « Un peu », admet Maxime Machenaud après la défaite, à domicile, contre Toulon (29-23). « On a une certaine revanche à prendre dès samedi. On a la chance que les week-ends s’enchaînent donc c’est une bonne chose pour se rattraper », a ajouté le demi de mêlée avant de défier l’UBB, autre bête blessée.
. Montpellier veut sortir la tête de l’eau
Après cinq défaites consécutives, Montpellier s’est enfoncé dans la crise autant que dans les tréfonds du classement. Les ambitieux héraultais luttent désormais pour ne pas descendre: « Il faut écrire une nouvelle page du club, sans doute une des plus importantes », a d’ailleurs promis le demi de mêlée Benoît Paillaugue. Le LOU, lui, peut accrocher le bon wagon et se relancer dans la course au top six.
Une semaine après son gros coup sur le terrain du Racing 92 (29-23), Toulon retrouve un autre club francilien avec la réception du Stade français, concurrent direct à la qualification. Le RCT voudra confirmer mais ce sera sans Anthony Belleau (genou), Julien Hériteau (épaule) ou Gervais Cordin (cheville)
Dans les autres rencontres du jour, le leader Toulouse se rend chez la lanterne rouge Agen. Le SUA, avec dix-huit points de retard sur les Rouge et Noir, ne se fait plus beaucoup d’illusions. Les hommes de Régis Sonnes entendront surtout éviter une déculottée, à domicile, face au champion de France 2019. Enfin, Pau affronte Brive, deux formations au coude à coude dans la lutte pour le maintien.
