Andrey Rublev (N.8) et Fabio Fognini (N.62) s’affronteront samedi en demi-finale du tournoi ATP de Belgrade après avoir vaincu respectivement Taro Daniel (N.104) 6-3, 6-3 et Oscar Otte (N.67) 7-5, 6-4 vendredi.
Rublev, déterminé, a mis fin au joli parcours du Japonais sur la terre battue du centre de tennis « Novak » dans la capitale serbe, en l’expédiant en deux sets et en à peine 1h14 de jeu.
A aucun moment le Russe n’a semblé être inquiété par Daniel qui a crânement défendu sa chance mais n’avait pas les moyens samedi de faire mieux qu’une défaite honorable.
« J’étais un peu stressé en raison de la météo, le vent était fort, la balle bougeait beaucoup et j’ai dû ralentir, faire attention à la balle », a déclaré le Russe après sa victoire.
« Mais avec le temps je me suis adapté, j’ai saisi le moment d’être agressif lorsqu’il y avait moins de vent. Contre Fabio ça va être difficile, vous le connaissez, il est très talentueux (…) je vais avoir besoin d’être à mon meilleur niveau », a-t-il ajouté.
Il retrouvera en demi-finale l’Italien de 34 ans, qui a démarré son match en donnant l’impression d’être désintéressé et a lui aussi été gêné par le vent intense par moments qui s’abattait sur le centre « Novak », situé au coeur de Belgrade, sur les rives du Danube.
Il a vite cédé son service et a été fidèle à lui même durant la première manche, désinvolte et absent avant de se ressaisir pour recoller à 5 jeux partout et finalement la remporter 7-5.
Porté par un public qui lui était acquis corps et âme et qui a salué bruyamment les coups de sang caractéristiques de l’Italien, Fognini a conclu la partie en 1h44 de jeu.
L’autre demi-finale opposera le N.1 mondial Novak Djokovic au Russe Karen Khachanov (N.26).
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