Tennis: l’US Open perd une nouvelle tête d’affiche avec le forfait de Simona Halep

Une nouvelle tête d’affiche en moins: Simona Halep a renoncé lundi à sa participation à l’US Open, le tournoi du Grand Chelem new-yorkais faisant face à une véritable hécatombe dans les tableaux féminins et masculins en raison de la crise du Covid-19.
Les doigts d’une main sont désormais trop nombreux pour compter les joueuses du top 10 mondial qui se présenteront à partir du 31 août sur les courts de Flushing Meadows.
« Après avoir soupesé tous les facteurs et les circonstances exceptionnelles dans lesquelles nous vivons, j’ai décidé que je ne voyagerais pas vers New York pour disputer l’US Open », a écrit la Roumaine de 28 ans, qui compte Roland-Garros 2018 et Wimbledon 2019 à son palmarès et vient de gagner le tournoi de Prague dimanche.
– Occasion en or pour Serena? –
Dans ces circonstances, l’US Open 2020 représente une occasion en or pour Serena Williams: l’Américaine de 38 ans tente depuis janvier 2017 et son 23e sacre en Grand Chelem de rejoindre l’Australienne Margaret Court et ses 24 sacres majeurs au sommet du Panthéon du tennis féminin.
Sa défaite en quarts de finale du tournoi de Lexington (Kentucky) la semaine dernière contre sa modeste compatriote Shelby Rogers (116e mondiale avant le tournoi), n’est toutefois pas venue la rassurer.
Et l’ombre menaçante du nouveau coronavirus continue de planer au dessus du circuit, comme l’a montré la reprise à Palerme (une joueuse testée positive et placée à l’isolement).
A New-York, un protocole sanitaire strict sera appliqué, notamment des tests réalisés pour les participants, avant leur départ pour New York, à leur arrivée et tout au long de leur séjour, à raison d’une à deux fois par semaine. Surtout, le tournoi se disputera sans spectateur.
L’Espagnol aux 19 titres du Grand Chelem a renoncé en raison des conditions sanitaires et de la « folie » du calendrier proposé par l’ATP, alors que le Suisse, détenteur du record de victoires en Grand Chelem (20), a dû se faire opérer une seconde fois du genou droit et a d’ores et déjà mis un terme à sa saison.
Dominic Thiem (N.3), Daniil Medvedev (N.5, tenant du titre à Cincinnati et finaliste de l’US Open), Stefanos Tsitsipas (N.6) et Alexander Zverev (N.7) seront également présents.
tba/fbr/smr