Après un retour pour la forme en mars à Doha, mettant un terme à une absence de plus d’un an, c’est à Genève (16-22 mai) que Roger Federer lance sa véritable campagne dont les objectifs sont Wimbledon et les Jeux olympiques cet été.
Battu à Doha par Nikoloz Basilashvili dès son deuxième match depuis son élimination en demi-finales de l’Open d’Australie 2020, Federer était annoncé pour la suite de son programme au Masters 1000 de Madrid (2-9 mai).
« Bonjour tout le monde! Je suis heureux de vous annoncer que je vais jouer à Genève et à Paris (…) Je suis impatient de rejouer en Suisse », a-t-il tweeté avec entrain le 18 avril, ravissant par là-même ses supporters, heureux d’apprendre qu’il jouerait bien Roland-Garros.
– « Gagner » –
Sur les rives du lac Léman, où ses premières balles d’entraînement vendredi ont tourné sur les réseaux sociaux, le N.8 mondial entrera en lice au deuxième tour face à Jordan Thompson (62e) ou Pablo Andujar (76e). Puis il pourrait affronter des joueurs comme Christian Garin (22e), Casper Ruud (16e) et Denis Shapovalov (14e) en finale.
« Je pense que Federer manque à tout le monde quand il n’est pas sur le circuit, pour son style, sa façon de jouer. J’attends avec impatience Roland-Garros et Wimbledon pour le voir rejouer », a ainsi assuré Dominic Thiem (4e) à Rome.
– « Tellement bon » –
Opéré deux fois coup sur coup du genou droit au cours de la première moitié de l’année 2020, le Suisse aux vingt sacres en Grand Chelem – comme Rafael Nadal -, qui fêtera ses quarante ans le 8 août, avait fait son grand retour à la compétition à Doha, sans s’enfoncer loin dans le tournoi.
Il avait cependant expliqué avoir besoin de compétition pour aborder au mieux son tournoi de coeur Wimbledon (28 juin-11 juillet) et les Jeux de Tokyo (23 juillet-8 août), seul l’or olympique en simple manquant encore à son prestigieux palmarès.
Depuis, Roland-Garros a reculé ses dates d’une semaine (30 mai-13 juin), ne laissant plus que quinze jours entre le Majeur sur terre et celui sur gazon. Et une semaine de moins pour passer de l’ocre au vert. Mais Federer n’est pas un bleu.
