L’Américaine Mikaela Shiffrin, triple lauréate du gros globe de cristal, renoue avec la compétition samedi et dimanche à Levi (Finlande) près de dix mois après son dernier départ en Coupe du monde de ski alpin.
Drame personnel, coronavirus, blessure… L’année 2020 est pour l’instant catastrophique pour la meilleure skieuse du monde.
Puis, alors qu’elle est en tête du général, son père Jeff décède dans un accident domestique début février. Après avoir manqué huit courses, la pandémie de nouveau coronavirus empêche Shiffrin de faire son retour en mars et de défendre ses chances face à l’Italienne Federica Brignone, passée devant au classement en son absence.
Après près de dix mois sans compétition depuis sa victoire sur le super-G de Bansko (Bulgarie) le 26 janvier, les deux slaloms de Levi marquent son grand retour.
« Ces derniers temps ont été épuisants. J’ai comme l’impression que la course va être une sorte de break, comme partir en vacances. Je suis reconnaissante d’être ici et heureuse de retrouver le portillon de départ », s’est-elle réjouie jeudi lors d’un point-presse en ligne.
« Arrêter, ça m’a traversé l’esprit », avait-elle expliqué en plaisantant seulement à moitié à plusieurs médias dont le site Ski Chrono en octobre.
– Moins focalisée sur le général –
Vlhova, née en 1995 comme Shiffrin, a remporté les trois derniers dont deux face à sa rivale américaine (Zagreb et Flachau en janvier).
La native du Colorado a également expliqué qu’elle devrait vivre avec ses problèmes de dos, déjà réels depuis quelques années, « pour le reste de ma carrière ».
La pandémie de nouveau coronavirus pourrait jouer un rôle important dans les classements entre les annulations de courses et le protocole sanitaire: les Suédoises -dont la N.5 mondiale en slalom Anna Swenn-Larsson- ont par exemple été placées en quarantaine jeudi après le test positif de leur entraîneur et manqueront les deux courses finlandaises.
Samedi 21 novembre: slalom, 1re manche à 10h15, 2e manche à 13h15
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