Laborieux mais victorieux. Le XV de France a enchaîné, dans la douleur, un deuxième succès de rang dans le Tournoi des six nations 2021 en s’imposant en Irlande (15-13), dimanche, le premier succès des Bleus à Dublin depuis dix ans.
Mieux, une semaine après la démonstration en Italie (50-10), les hommes de Fabien Galthié ont pris les commandes du classement, doublant le pays de Galles, la seule autre équipe invaincue du Tournoi 2021.
Comme en 2020, les Bleus lancent donc le Tournoi des six nations par deux succès. Une performance plus impressionnante que l’année dernière puisque, cette fois, les Bleus ont enchaîné deux succès à l’extérieur, une première depuis l’édition 2010.
Prémonitoire? Pour rejoindre les coéquipiers de Thierry Dusautoir, Mathieu Bastareaud et Sébastien Chabal, sacrés il y a onze ans, les Bleus de 2021 devront cependant corriger quelques petites erreurs.
Malmené pendant les trente premières minute, le XV de France a longtemps plié sans jamais rompre. Il a même évité la correctionnelle sur un essai refusé à James Lowe (25e), dans la foulée du carton jaune récolté par Bernard Le Roux (24e) pour un croche-pied sur Keith Earls.
Mais cette équipe de France a décidément de la ressource et elle l’a démontré en allant chercher l’essai dès sa première incursion dans les 22 irlandais: au sortir d’un bon travail de Matthieu Jalibert et d’Antoine Dupont, Gaël Fickou a su résister au retour de Rhys Ruddock pour servir son capitaine.
En seconde période, les Français ont montré un autre visage, plus conquérant, plus sérieux. Et l’ailier Damian Penaud a fêté sa première titularisation depuis mars 2020 par un essai décisif (54e), bien décalé par Dulin.
C’est une des spécialités du XV du Trèfle, qui était bien décidé à ne pas perdre ses deux premiers matches dans le Tournoi depuis le passage à six nations. Raté.
C’est dans la ligne droite d’une équipe qui ambitionne de retrouver le top 3 mondial. Le sélectionneur des Bleus l’a d’ailleurs promis avant la rencontre: « Nous avançons sur notre chemin. Et nous sommes en capacité de progresser. Nous allons être meilleurs. L’équipe est en train de se densifier. Et elle est déjà meilleure que l’année dernière. »
La semaine de repos à venir va permettre aux Bleus de souffler un peu avant de reprendre leur marche en avant, avec la réception de l’Ecosse, le 28 février.
