Le Pays de Galles, en pleine renaissance, a balayé l’Italie (48-7) samedi à Rome et pourra viser le Grand Chelem la semaine prochaine contre la France lors de la dernière journée du Tournoi des Six Nations.
Mis sur orbite par une première période sérieuse (27-0 à la mi-temps) face à une équipe d’Italie fragile et indisciplinée, les Gallois ont passé sept essais aux faibles Azzurri. Le XV du poireau décroche ainsi sa quatrième victoire en quatre matches et surtout son troisième succès bonifié, assuré dès la demi-heure de jeu au Stadio Olimpico.
Après s’être adjugé la Triple Couronne, titre honorifique décerné à une équipe des îles britanniques lorsqu’elle parvient à battre les trois autres, le XV du poireau a fait le plein de confiance avant de défier la France.
« On a réussi à avoir le point de bonus dès la première mi-temps et on a pu faire quelques remplacements ensuite. C’est bien même si ça a été un peu plus décousu en seconde période », a-t-il indiqué.
– 4e pour Rees-Zammit –
Pas simple, face à ces Gallois organisés, de peser pour les Italiens et leur demi de mêlée Stephen Varney, né au Pays de Galles, dont les 19 ans n’ont pas pesé lourd face à l’expérience galloise.
Mais pas vraiment de quoi éviter l’humiliation face à des Gallois restés dans le match malgré la victoire déjà en poche. George North (43e) puis Callum Sheedy (60e), entré à l’ouverture à la place de Dan Biggar, et l’inévitable Louis Rees-Zammit (4e essai dans le Tournoi, 64e), ont ainsi ajouté trois essais. Les deux derniers profitant d’une nouvelle supériorité numérique alors que les Italiens étaient de nouveau réduits à quatorze (coude trop haut de Marco Riccioni, 57e).
Dur, dur pour les jeunes Italiens qui ont une semaine pour se remettre les idées en place, en vue du déplacement en Ecosse. Histoire d’offrir une lueur d’espoir au nouveau président de la fédération italienne, élu samedi, l’ex-troisième ligne Marzio Innocenti, qui a notamment disputé la Coupe du monde 1987 avec les Azzurri.
