L’Irlande a facilement décroché samedi à Rome sa première victoire dans le Tournoi des six nations 2021 en dominant l’Italie (48-10), infligeant aux fragiles Azzurri leur trentième défaite consécutive dans la compétition.
Après ses deux défaites initiales contre le Pays de Galles (16-21) et la France (13-15), le XV du trèfle a été implacable pour inscrire six essais à une Italie abonnée à son rôle de victime expiatoire.
Après les hymnes, dont les enregistrements en version avec public ont rendu plus assourdissant encore le silence qui a suivi la diffusion dans l’Olimpico sans spectateurs, l’Italie a rêvé cinq minutes. Le temps pour l’ouvreur Paolo Garbisi, finalement associé dans la charnière centrale à Callum Braley en raison du forfait de dernière minute de Stephen Varney (blessure à une main), d’ouvrir le score sur pénalité (3e).
– Indiscipline italienne –
Les premiers « mamma mia » se faisaient entendre dans la tribune de presse, bientôt renouvelés quand les Italiens, malgré une belle envie de jouer, s’empalaient sur la solide défense irlandaise.
L’essai mérité de Johan Meyer juste avant la pause pour l’Italie (40+3e) ne changeait pas grand-chose au scénario. L’Italie, trop fragile et punie pour son indiscipline défensive par deux jaunes en seconde période, allait concéder trois autres essais: CJ Stander pour le point de bonus dès la reprise, Will Connors pour son deuxième essai personnel (66e) et Keith Earls en fin de match.
L’Irlande, elle, a fait ce qu’il fallait pour lancer son Tournoi après les deux premiers revers. Et surtout éviter l’infamie d’une troisième défaite lors des trois premiers matches, cela ne lui est pas arrivé depuis 1998, à une époque où les Nations n’étaient que cinq.
