Seiko Hashimoto, nommée jeudi à la tête du comité d’organisation des Jeux olympiques de Tokyo après la démission de son prédécesseur pour des propos sexistes, est une ancienne médaillée olympique en patinage de vitesse et l’une des rares femmes politiques japonaises de premier plan.
Agée de 56 ans, elle était depuis septembre 2019 l’une des deux seules femmes du gouvernement nippon, en tant que ministre pour l’égalité des genres et l’émancipation des femmes, ainsi que ministre des Jeux olympiques et paralympiques. Elle a présenté jeudi sa démission du gouvernement.
Dans les années 1980-1990, elle a participé à quatre JO d’hiver comme patineuse de vitesse, décrochant une médaille de bronze aux Jeux d’Albertville (France) en 1992, et elle a aussi concouru à trois JO d’été en tant que cycliste sur piste.
Dans un Japon très mal classé en matière d’égalité des sexes, Mme Hashimoto avait alors dit souhaiter avoir une « franche discussion » avec M. Mori, rappelant que le principe de l’égalité hommes-femmes était au cœur de l’olympisme.
Mme Hashimoto a cependant été elle-même au centre d’une polémique en 2014 avec la publication de photos la montrant en train d’embrasser un patineur japonais de 20 ans son cadet lors d’une fête après les JO d’hiver de 2014 à Sotchi, où elle dirigeait la délégation japonaise.
Née sur l’île septentrionale de Hokkaido cinq jours avant l’ouverture des JO de Tokyo-1964, Seiko Hashimoto a confié avoir été élevée en entendant son père lui dire: « Tu es née pour aller aux Jeux olympiques », avant même qu’elle sache ce qu’étaient les JO.
– « Quoi qu’il arrive » –
« Pour un membre de la Diète en exercice, il n’était déjà pas conventionnel à l’époque d’épouser quelqu’un, mais le fait que j’aie eu ensuite un bébé était complètement inimaginable », s’est-elle remémorée dans un récent entretien accordé au site Nippon.com.
Elle dérange encore un peu plus le monde patriarcal de la politique japonaise en menant de front sa vie de famille et son mandat parlementaire. Elle a aussi cofondé un groupe militant pour la création d’une crèche pour les élus, le personnel et les visiteurs de la Diète, qui verra le jour en 2010.
Malgré les nombreuses incertitudes, Mme Hashimoto a jugé « inconcevable » que les JO puissent être annulés ou de nouveau reportés, conformément à la ligne défendue par les organisateurs japonais et le Comité international olympique (CIO).
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