Si la première série de test-matches le week-end dernier a vu la domination des nations de l’hémisphère Sud sur celles du Nord, elle a néanmoins laissé entrevoir de la part des équipes européennes des ressources suffisantes pour prendre leur revanche, samedi.
Seule nation « du Nord » à s’être imposée (42-23) le week-end dernier, la France sera opposée pour la seconde fois au Japon, à Tokyo, pour tenter de clôturer sa tournée estivale sur une dixième victoire de rang, un record.
. Des Blacks sereins face à l’Irlande
Sereins après leur nette victoire (42-19) à l’Eden Park d’Auckland samedi dernier, les Néo-Zélandais ont logiquement reconduit leur équipe, au sein de laquelle le seul changement est la titularisation en troisième ligne Dalton Papalii (24 ans, 13 sél.).
Le XV du Trèfle, qui ne s’est jamais imposé en Nouvelle-Zélande, a fait de même, l’ailier droit Mack Hansen, remis du Covid-19, remplace Keith Earls, auteur du premier des trois essais irlandais à l’Eden Park.
Victime d’une énième commotion lors du premier test-match, l’ouvreur irlandais Johnny Sexton, 36 ans, a été reconduit à son poste et tiendra également le brassard de capitaine.
« Johnny va bien, il est en forme. Il est apte à jouer samedi », a déclaré mardi l’entraîneur adjoint des Irlandais, Mike Catt.
. L’Australie méfiante, l’Angleterre rajeunie
Les Wallabies, réduits à 14 à Perth et victorieux (30-28) sur le fil du XV de la Rose, doivent absolument montrer un autre visage samedi à Brisbane car les Anglais, remarquablement aidés par leurs « finisseurs », ont bien failli l’emporter, avec deux essais marqués à la 80e minute et à la 80e+3.
Pour ce faire, le sélectionneur Dave Rennie, privé du deuxième ligne Darcy Swain, suspendu pour les deux prochains matches après le carton rouge reçu lors du premier test, a remanié au tiers son effectif.
Eddie Jones, sur le gril après une quatrième défaite successive, a quant à lui tenté le pari de faire quatre changements, faisant entrer les jeunes Jack van Poortvliet (21 ans) à la mêlée, les trois quarts Tommy Freeman (21 ans) et Guy Porter (25 ans), et le troisième ligne Sam Underhill (25 ans).
. Le pays de Galles y croit face aux Springboks
Le XV du Poireau a fait plus que bousculer les champions du monde samedi dernier à Pretoria: ils les ont fait douter jusqu’à la toute fin, puisque seule une faute bête de leur ouvreur et capitaine Dan Biggar a permis aux Springboks de l’emporter, sur une pénalité de Damian Willemse (29-26).
Fort de ce constat, le sélectionneur gallois Wayne Pivac n’a donc procédé qu’à un changement dans sa formation pour le deuxième test à Bloemfontein, alors que son homologue sud-africain Jacques Nienaber a fait l’inverse: seuls quatre des vingt-trois joueurs ayant foulé la pelouse de Pretoria subsistent dans l’équipe alignée samedi.
Certains des cadres du sacre mondial en 2019 ont ainsi été écartés, le troisième ligne et habituel capitaine des Springboks Siya Kolisi et le demi de mêlée Faf de Klerk notamment.
A leur place: des jeunes, dont six n’ayant jamais encore été sélectionnés sous le maillot vert et or.
. Les Pumas pour la passe de deux face à l’Ecosse
L’Argentine, pour sa première sortie sous les ordres de son nouveau sélectionneur Michael Cheika et pour son premier match à domicile depuis près de trois ans, a bien fait les choses en dominant l’Ecosse (26-18).
A Salta, samedi, il leur faudra réitérer cette performance, et ce malgré l’absence de leur charnière titulaire, le demi de mêlée Tomas Cubelli et l’ouvreur Nicolas Sanchez ayant déclaré forfait pour le reste de la tournée en raison de blessures subies lors du premier test.
Le programme des deuxièmes test-matches samedi:
(07h50) Japon – France, à Tokyo
(09h05) Nouvelle-Zélande – Irlande, à Dunedin
(11h55) Australie – Angleterre, à Brisbane
(17h05) Afrique du Sud – Pays de Galles, à Bloemfontein
(21h10) Argentine – Ecosse, à Salta
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