Après quasiment quatre semaines sans jouer, La Rochelle reprend le chemin du Top 14 avec un déplacement délicat à Bayonne, une équipe en forme, vendredi en ouverture de la 4e journée marquée aussi par le retour du Racing 92.
Le 12 septembre, les Rochelais s’inclinaient à Toulouse (39-23) et n’ont pas foulé les terrains du Championnat de France depuis.
Mais la découverte de neuf cas de contamination au Covid-19 dans l’effectif francilien, staff compris, a provoqué le report sine die de la rencontre. Une situation tout sauf idéale pour les Rochelais avant d’affronter des Basques en pleine confiance.
Emmenée par l’arrière Gaëtan Germain (21 points), l’une de ses nouvelles recrues, l’équipe basque a accompli une prestation aboutie à Jean-Bouin, mais n’a pas encore atteint sa vitesse de croisière selon son entraîneur Yannick Bru.
De son côté, La Rochelle avait commencé la saison par un succès contre Toulon (29-15) avant donc de s’incliner devant le Stade toulousain et la vitesse de l’ailier sud-africain champion du monde Cheslin Kolbe, auteur de deux essais dont un somptueux lors de ce match.
Les piliers internationaux Dany Priso et Vincent Pelo, opérés respectivement d’un doigt et des cervicales, sont absents pour plusieurs mois. Mais le Tongien Loni Uhila est arrivé comme joker médical pour remplacer Pelo.
Pour la réception du Stade toulousain samedi, le Racing 92 espère ne pas être trop diminué, après la vague de contaminations au coronavirus la semaine passée. Celle-ci n’a pas épargné, notamment, l’ailier argentin Juan Imhoff auteur de l’essai décisif en demi-finale de Coupe d’Europe contre le club anglais des Saracens fin septembre.
Le club de Castres a lui une nouvelle fois été frappé par le coronavirus. Mercredi, onze cas positifs ont été détectés au sein de l’effectif. Puis jeudi, de nouveaux tests PCR ont révélé cinq nouveaux cas positifs, a indiqué le club du Tarn. Dans ce contexte, la Ligue a confirmé jeudi le report « à une date ultérieure » non précisée le match Castres-Brive.
Comme La Rochelle, Montpellier reprend aussi après quatre semaines d’arrêt. Ce sera samedi à Toulon.
Vendredi
Samedi
Toulon – Montpellier
Dimanche
(21h10) Bordeaux-Bègles – Clermont
