L’ancien ailier international anglais Chris Ashton, détenteur des records d’essais inscrits en Championnat d’Angleterre et en Coupe d’Europe, a annoncé mercredi qu’il prendrait sa retraite sportive à la fin de la saison à l’âge de 36 ans, après 18 ans de carrière professionnelle.
Ancien treiziste passé au rugby à XV en 2007, ce redoutable finisseur a joué dans plusieurs clubs anglais (Northampton, Saracens, Sale, Harlequins, Worcester et Leicester depuis 2022) et a aussi évolué une saison dans le championnat de France, au RC Toulon (2017/18), s’emparant du record d’essais inscrits sur un exercice.
« Je sens que cette saison, mon corps n’est plus capable de faire ce que je veux qu’il fasse », a-t-il expliqué, cité dans un communiqué de son club, Leicester. « J’apprécie encore le rugby, d’être avec l’équipe chaque jour mais si je ne peux pas garder le niveau que je souhaite avoir, il est temps de prendre ma retraite », a-t-il dit.
Ashton détient les records d’essais inscrits en Championnat d’Angleterre (98) et en Coupe d’Europe, devenue Champions Cup (41). Son passage en France, à Toulon sous les ordres de Fabien Galthié, lui a également permis de décrocher le record d’essais marqués en une saison (24), échouant cependant en barrage d’accession aux demi-finales du Top 14.
En sélection, Ashton a été international à XIII et à XV, marquant 20 essais en 44 capes avec le XV de la Rose.
Depuis son arrivée à Leicester, en milieu de saison 2021/22, il a marqué 10 essais en 25 matches.
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