Après la correction infligée à l’Australie, la Nouvelle-Zélande fait tourner. La star Beauden Barrett réintègre la charnière All Blacks samedi (9h45/8h45 GMT) à Brisbane pour un nouveau duel face aux Wallabies à l’occasion du Rugby Championship, le quatrième en moins d’un mois.
Au début des hostilités, le 10 octobre, l’Australie n’est pas passée loin d’une victoire contre son éternelle rivale océanienne, décrochant un nul (16-16) prometteur à Wellington.
Place maintenant à de nouvelles joutes pour lesquelles le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande Ian Foster a effectué des changements. Et non des moindres: il fait souffler l’ouvreur Richie Mo’unga, étincelant à Sydney avec deux essais inscrits. Le demi de mêlée Aaron Smith est aussi laissé au repos.
Polyvalent, le meilleur joueur du monde des années 2016 et 2017 avait fait son trou à l’ouverture avant d’en être délogé par Mo’unga. « Le fait d’avoir déplacé Barrett à l’arrière en dit déjà long sur son potentiel », souligne Pierre Rabadan, consultant pour la chaîne Canal+ samedi.
– Barrett et ses frères –
« Mo’unga a eu besoin d’un peu de temps pour s’acclimater au niveau international » mais « depuis la Coupe du monde, il a franchi ce cap-là et on en a eu une éclaboussante démonstration samedi dernier y compris dans leur complémentarité », poursuit l’ancien joueur du Stade français, devenu l’adjoint aux Sports de la maire de Paris Anne Hidalgo.
A Brisbane, Beauden Barrett jouera sans lui mais avec ses frères, titulaires: le deuxième ligne Scott et le polyvalent Jordie passé de l’aile… à l’arrière. Les Blacks récupèrent par ailleurs le troisième ligne centre Ardi Savea, de retour de congé paternité.
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