A quinzaine automnale inhabituelle, finale dames inattendue à Roland-Garros: Sofia Kenin (6e), peu expérimentée sur terre battue, et Iga Swiatek (54e), inexpérimentée tout court à 19 ans, vont se disputer la coupe Suzanne-Lenglen samedi.
Jeudi après-midi, Swiatek n’a laissé aucune chance à la qualifiée argentine Nadia Podoroska (131e), balayée 6-2, 6-1 en pile 70 minutes, pour s’offrir sa toute première finale en Grand Chelem.
A 19 ans, Swiatek ne compte encore aucun titre à son palmarès. Avant cette édition 2020 de Roland-Garros, la jeune Polonaise n’avait atteint qu’une finale sur le circuit WTA, à Lugano (Suisse) en 2019. Et elle n’avait jamais dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem.
Au passage, la native de Varsovie a fait tomber d’entrée la finaliste sortante, la Tchèque Marketa Vondrousova. Puis a éjecté sans ménagement (6-1, 6-2) Simona Halep, tête de série N.1 et favorite du tournoi, en huitièmes de finale.
« Jamais je n’aurais pensé avant le tournoi que je jouerais si bien », s’étonne Swiatek, d’ores et déjà assurée de faire son entrée dans le top 25. « Mais j’ai toujours su que si je devais jouer une finale en Grand Chelem, ce serait ici à Roland-Garros. »
Swiatek devient ainsi la deuxième Polonaise à accéder à une finale en Grand Chelem dans l’ère Open (1968), la troisième au total. Avant elle, seules Jadwiga Jedrzejowska à trois reprises (Wimbledon et US Open 1937, Roland-Garros 1939), et Agnieszka Radwanska à Wimbledon en 2012, avaient atteint la dernière marche en tournoi majeur. Mais jamais encore une joueuse polonaise n’en a remporté.
Parce que la jeune Américaine (21 ans) ne comptait que six succès sur ocre depuis le début de sa carrière (contre onze défaites).
Mais en moins de quinze jours, Kenin, impeccable de détermination comme à son habitude, a doublé son total de victoires sur terre battue pour se hisser en finale.
C’est une victoire de prestige aux dépens de Serena Williams (6-2, 7-5) au troisième tour de Roland-Garros 2019 qui a tout changé.
Battre Serena, « ça m’a donné un surplus de confiance, poursuit-elle. J’adore la terre battue maintenant. J’y joue mon meilleur tennis, je glisse bien, je bouge bien, je sais comment m’adapter à la surface. »
Kvitova, malgré un sursaut en fin de partie, a commis trop de fautes pour espérer boucler la boucle en beauté à Roland-Garros, elle qui y avait renoué avec la compétition au printemps 2017, cinq mois après que sa main gauche avait été sérieusement blessée au couteau lors d’un cambriolage à son domicile en République tchèque.
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