Les Toronto Raptors et les Boston Celtics ont approché la qualification en signant vendredi une 3e victoire en trois matches, tandis que Utah Jazz et LA Clippers sont passés devant leurs adversaires, vendredi lors du 1er tour des plays-offs NBA à Orlando.
Damian Lillard, star des Blazers de Portland et meilleur joueur de la « bulle » depuis la reprise de la saison, qui s’est blessé à l’index gauche, « jouera » contre les Los Angeles Lakers samedi, a assuré vendredi son entraîneur Terry Scotts.
Les Raptors, tenants du titre, ont dominé les Nets 117-92 et ne sont plus qu’à un succès du 2e tour. A confirmer dès dimanche.
Du côté des New-Yorkais, globalement maladroits (30%), Tyler Johnson a marqué 23 points, Caris LeVert 15 dans ce match à sens unique où ils n’ont jamais mené et où l’avance des Raptors a atteint 31 points dans le 4e quart-temps.
Kemba Walker et Jaylen Brown ont marqué respectivement 24 et 21 points, et il fallait bien s’y mettre à deux pour contrebalancer la star de Philadelphie, Joel Embiid (30 points, 13 rebonds). Josh Richardson et Shake Milton ont ajouté 17 points chacun et Tobias Harris 15 (outre 15 rebonds) pour Philadelphie.
Les Utah Jazz ont écrasé les Denver Nuggets 124-87 vendredi, et mènent désormais deux victoires à une.
« J’étais vraiment content d’être de retour avec ces gars », a déclaré Conley. « Ce n’est pas facile d’être en quarantaine: en quatre jours, on a 30 minutes par jour pour sortir un peu et peut-être toucher la balle ».
Côté Denver, le Serbe Nikola Jokic a marqué 15 points (5 rebonds, 6 passes), et Jamal Murray 12.
A l’issue d’un premier quart-temps très physique, les deux équipes étaient à égalité 23-23, mais les Clippers avaient l’avantage à la mi-temps (68-54), et n’ont guère tremblé ensuite.
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