Boston, porté par un phénoménal Jayson Tatum, auteur de 50 points, a vaincu Brooklyn à l’arraché, pour réduire l’écart dans leur série du 1er tour des play-offs, les Clippers parvenant également à se relancer à Dallas, grâce à un grand Kawhi Leonard.
. Tatum le détonateur
Tatum, qui n’avait cumulé que 31 points (9/32 aux tirs) lors des deux premières confrontations, a répondu de façon impressionnante avec 50 inscrits (16/30, 7 passes, 6 rbds). Les 11 qu’il a marqués dans les quatre dernières minutes du 3e quart-temps ont fait la différence, Boston abordant le dernier quart-temps en menant 96-84.
A ses côtés, Tristan Thompson s’est démené dans la raquette (19 pts, 13 rbds), Marcus Smart a été efficace derrière l’arc (5/8, 23 pts), tout comme Evan Fournier (4/7, 17 pts).
Le meneur, qui n’a pas laissé un souvenir impérissable lors de ses deux années passées à Boston, avait mis sous tension les fans des C’s il y a deux jours, en parlant « du racisme subtil » dont ils peuvent faire preuve selon lui. Le Garden lui a évidemment répondu avec des huées et quelques noms d’oiseau à chaque fois qu’il avait le ballon.
. Leonard le climatiseur
Le prodige slovène a commencé très fort, marquant 11 des 14 premiers points des Mavs, dont trois paniers à trois points. Comptant 19 longueurs de retard dans ce premier quart-temps, L.A. a su toutefois vite stopper l’hémorragie dans le sillage de Kawhi Leonard, terriblement adroit et qui a fini avec 36 points (13/17, 8 rbds).
« Nous n’avions pas d’autre choix que de nous remobiliser, de rester forts et ensemble. Nous sommes toujours menés 2-1 et nous devons continuer à nous battre », a appelé Paul.
Deux jours après l’épisode du crachat qui l’a atteint dans le dos au Madison Square Garden, la star d’Atlanta Trae Young se retrouvait dans un environnement bien plus favorable, pour son tout premier match de play-offs à domicile, conclu par une victoire (105-94) des Hawks qui mènent désormais 2-1 dans leur série.
Dans son sillage, les Hawks, qui ont creusé l’écart au 2e quart-temps en infligeant un 22-5 à NY, ont brillé par leur adresse à trois points, plantant 16 banderilles sur 27 tentatives.
Prochaine rencontre dimanche, toujours à Atlanta.
