Les organisateurs ont tranché samedi: il n’y aura pas de spectateurs venant de l’étranger aux JO de Tokyo reprogrammés cet été, une décision inédite dans l’histoire olympique mais « inévitable » en raison de la pandémie qui s’éternise.
Les différents responsables japonais de l’organisation sont arrivés à la conclusion que les spectateurs « ne pourront pas entrer au Japon au moment des Jeux olympiques », prévus du 23 juillet au 8 août, selon un communiqué.
Comme la situation sanitaire au Japon et à l’étranger demeure « très difficile », il est « hautement improbable » que l’accès au Japon soit garanti cet été pour des visiteurs de l’étranger, ont justifié les organisateurs.
« Notre première priorité a été, est et reste la sécurité de tous les participants aux Jeux olympiques et du peuple japonais », avait déclaré en préambule de la réunion Thomas Bach, président du CIO, évoquant « des sacrifices de la part de chacun ».
« C’est une nouvelle que nous espérions ne jamais voir arriver », a réagi la délégation olympique américaine.
Denis Masseglia, le président du Comité olympique français, a exprimé sa tristesse « de ne pas avoir les supporters français aux côtés de l’équipe de France à Tokyo, mais nous soutenons les importants efforts faits par les autorités japonaises et le comité d’organisation pour assurer le déroulement des Jeux dans les meilleures conditions sanitaires possibles et permettre à nos athlètes de nous faire rêver ».
Un casse-tête se profile pour rembourser les billets vendus hors du Japon et faire face à cet important manque à gagner, alors que le budget de Tokyo-2020 atteint déjà 13 milliards d’euros, un record pour des JO d’été.
Une autre décision devrait être prise en avril, voire plus tard, sur la jauge des sites olympiques pour le public résidant au Japon.
La vaccination des participants ne sera pas obligatoire mais le CIO l’encourage vivement.
– « Anxiété » des Japonais –
L’été dernier, les organisateurs voulaient encore faire de ces JO une célébration de « la victoire de l’humanité sur le virus ».
Le Japon a jusqu’à présent maîtrisé mieux que d’autres pays la crise sanitaire, mais il a connu une recrudescence des infections entre novembre et fin janvier, forçant le gouvernement à réimposer temporairement l’état d’urgence sur une grande partie du pays, y compris à Tokyo.
Depuis plusieurs mois, l’opinion publique japonaise est très majoritairement hostile à la tenue des Jeux cet été, préférant un nouveau report ou une annulation pure et simple.
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