Primoz Roglic s’est affirmé le patron dans Paris-Nice, vendredi, à Biot (Alpes-Maritimes), où il a dominé les sprinteurs dans une arrivée en côte pour s’adjuger la sixième étape.
Le Français Christophe Laporte, deuxième, et l’Australien Michael Matthews, troisième, sont restés derrière le Slovène dans la rampe d’arrivée. Sans pouvoir remonter le numéro un mondial, qui s’est imposé pour la deuxième fois en trois jours après son succès dans les Monts du Beaujolais, mercredi, sur les hauteurs de Chiroubles.
Au-delà de son avance portée à 41 secondes sur l’Allemand Maximilian Schachmann par le jeu des bonifications, Roglic a consolidé sa position à deux jours de l’arrivée. Surtout dans la perspective de l’arrivée au sommet samedi à La Colmiane et de la dernière étape sensiblement allégée dimanche, en tout cas moins propice aux guet-apens habituels le dernier jour de Paris-Nice.
Les changements dus au confinement de la métropole niçoise ? « A dire vrai, ils m’importent peu », a répondu avec franchise Roglic, qui participe pour la première fois à la « course au soleil ». « J’espère que ça ira à fond, ce sera excitant ».
Confiant en ses forces, bien que son équipe Jumbo se soit montrée moins impressionnante que lors du Tour de France 2020, Roglic a les atouts en main. La 7e étape, privée d’une quarantaine de kilomètres dans sa partie initiale (et du col de Vence), s’assimile à une course de côte grand format qui lui est favorable.
Vendredi, les sprinteurs/puncheurs ont été battus, en revanche, sur leur terrain dans l’étape multipliant courtes montées et descentes dans l’arrière-pays azuréen. Les sprinteurs, dont les équipiers ont provoqué l’échec de la principale échappée avec le Français Kenny Elissonde pour dernier rescapé, ont buté sur les pentes du final.
Sur la ligne, le Belge Dylan Teuns (2e à La Colmiane en 2018) a pris la 4e place devant Aurélien Paret-Peintre, décidément prometteur. Le Français (25 ans), vainqueur au sprint fin janvier du GP La Marseillaise alors qu’il est plutôt catalogué grimpeur, confirme sa progression pour sa troisième saison seulement dans l’élite.
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