Premier succès de la saison pour Primoz Roglic: le Slovène a remporté la 4e étape de Paris-Nice, mercredi sur les hauteurs de Chiroubles (Rhône), et a pris les commandes de la « course au soleil ».
Par une attaque à 3 kilomètres de l’arrivée, Roglic a clarifié la hiérarchie. S’il n’a devancé que de 12 secondes le premier groupe de poursuite, il se retrouve nanti d’une avance de 35 secondes sur le vainqueur sortant, l’Allemand Maximilian Schachmann, au classement général après cette première arrivée au sommet.
« Heureusement, j’avais de bonnes jambes. Ce n’était pas une étape de montagne mais le parcours était difficile », a convenu Roglic à propos de cette étape accidentée (sept ascensions) sillonnant les monts du Beaujolais pour se conclure par une montée de 7,3 kilomètres.
– L’équipe Ineos doublement décapitée –
Pour sa part, le Britannique Tao Geoghegan Hart, vainqueur du dernier Giro, a chuté à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée et a retardé le Français David Gaudu, dans une virage serré de la descente du Mont Brouilly. Si Gaudu a pu revenir ensuite dans le premier groupe avec le concours précieux de Bruno Armirail pour terminer finalement à 16 secondes de Roglic, le Britannique a renoncé quelques minutes plus tard et a pris la direction de l’hôpital pour passer des radios.
Jeudi, les sprinteurs disposent de la dernière opportunité de la semaine dans la 5e étape entre Vienne (Isère) et Bollène (Vaucluse), au bout d’un parcours de 200 kilomètres empruntant la vallée du Rhône dans le sens nord-sud. Mais un changement de cap dans le final pourrait compliquer la donne, pour peu que le vent soit de la partie.
