La N.3 mondiale Naomi Osaka s’est qualifiée avec autorité pour les demi-finales de l’Open d’Australie aux dépens de la Taïwanaise Hsieh Su-Wei (71e) 6-2, 6-2 en à peine plus d’une heure, mardi à Melbourne.
Pour une place en finale, la Japonaise, triple lauréate en Grand Chelem, affrontera soit la N.2 mondiale Simona Halep, soit l’Américaine Serena Williams, opposées en soirée.
Hsieh, elle, est devenue au cours de cette quinzaine australienne la joueuse la plus âgée de l’ère Open à s’inviter pour la toute première fois en quarts de finale en tournoi majeur, à 35 ans.
Le premier set a néanmoins été plus disputé que la sévérité du score et la rapidité du match ne le laissent imaginer.
« Je suis vraiment contente de la manière dont j’ai joué aujourd’hui (mardi), se réjouit l’ex-N.1 mondiale aujourd’hui N.3. A chaque fois que j’avais joué contre elle, ça avait été une grosse bataille, et même si le score est ce qu’il est, en fait ça a été une autre bataille pour moi. Avec sa frappe, vous ne savez jamais quand elle va y aller. »
Au tour précédent, Osaka était passée au bord de l’élimination, quand l’Espagnole Garbiñe Muguruza s’était procuré deux balles de match dans la troisième manche de leur duel de haut vol. Ce match est toutefois le seul qu’elle n’a pas survolé depuis le début du tournoi : au fil des quatre autres, elle n’a laissé échapper qu’à peine plus de quatre jeux en moyenne.
Les deux derniers quarts de finale féminins sont programmés mercredi. L’un deux est 100% américain, entre Jennifer Brady (24e) et Jessica Pegula (61e). L’autre oppose la N.1 mondiale Ash Barty à la Tchèque Karolina Muchova (27e).
