L’Espagnol Aleix Espargaro (Aprilia), dauphin du Français Fabio Quartararo (Yamaha) au championnat du monde de MotoGP, a signé vendredi le meilleur temps des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Italie, sur le circuit de Mugello.
Quartararo, en manque de confiance à deux jours du Grand Prix, huitième manche du championnat, doit se contenter du neuvième temps (à 628/1000e), avant la troisième séance d’essais libres samedi matin.
Aleix Espargaro a lui abordé ce week-end toscan de la meilleure des façons: après avoir été confirmé jeudi comme « capitaine » de l’équipe italienne Aprilia pour les deux prochaines années, l’Espagnol de 32 ans n’a pas traîné sur la piste écrasée de soleil, sous le regard du jeune retraité Valentino Rossi.
Espargaro a décroché le deuxième temps de la première séance derrière le Japonais Takaaki Nakagami (Honda-LCR) puis a surpassé la concurrence des voraces Ducati dans l’après-midi lors de la seconde.
« Je suis heureux, je sais à quel point ce Grand Prix compte pour Aprilia, je vais essayer de battre » les Ducati, a dit l’Espagnol.
Il mène pour l’instant devant les deux Ducati officielles de l’Italien Francesco Bagnaia et de l’Australien Jack Miller.
Johann Zarco (Ducati-Pramac) a lui longtemps tenu le meilleur temps avant d’être dépassé, finissant sa séance par deux chutes sans gravité pour terminer 4e. « Pas de bobos, non », a rassuré le Français, content de ses « bon chronos ».
« C’est une bonne première journée, même s’il faisait très chaud, on se serait presque cru en Indonésie. Mais il semble que cela va se rafraîchir ce week-end, ça va m’aider », a-t-il ajouté.
Deux autres Ducati suivent encore, celles des Italiens Luca Marini (VR46) et Enea Bastanini (Gresini).
Quartararo, vainqueur au Mugello l’an passé, a lui encore bataillé, se hissant difficilement dans le Top 10 avec un temps à près d’une seconde et demie du record de la piste qu’il a battu l’an dernier (1:45.187).
« Je ne me sentais pas bien sur la moto. Ce n’est pas qu’une question de vitesse, davantage de feeling et de confiance », a-t-il admis.
Nakagami, en tête après la première séance d’essais libres, recule lui à la 13e place dans le classement cumulé des deux séances, juste derrière le sextuple champion du monde Marc Marquez (12e).
La chaude journée toscane, qui a vu arriver les premiers supporters pour la réouverture au public du Mugello après trois ans, a également été marquée par l’impressionnante chute en Moto 3 du Japonais Ayumu Sasaki.
Le pilote de 21 ans est tombé après avoir perdu le contrôle de son engin lors de la deuxième séance d’essais libres et a été percuté par l’Espagnol Jaume Masia, récent vainqueur du Grand prix de France. Conscient, il a été transporté à l’hôpital pour des examens complémentaires, ont annoncé les organisateurs.
. Classement combiné des deux premières séances d’essais libres MotoGP du Grand prix d’Italie, sur le circuit du Mugello, en Toscane (5,2 km).
1. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia), en 1:45.891
2. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) à 0.049
3. Jack Miller (AUS/Ducati), à 0.422
4. Johann Zarco (FRA/Ducati) à 0.458
5. Luca Marini (ITA/Ducati-VR46), à 0.471
6. Enea Bastianini (ITA/Ducati) à 0.504
7. Brad Binder (AFS/KTM), à 0.548
8. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46), à 0.582
9. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) à 0.628
10. Pol Espargaro (ESP/Honda) à 0.727
(…)
12. Marc Marquez (ESP/Honda) à 0.767
NDLR: les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs temps des trois premières séances d’essais libres participent directement à la deuxième séance qualificative (Q2), qui détermine les douze premières places sur la grille de départ. Les autres doivent participer à une séance qualificative préalable (Q1) dont les deux plus rapides sont repêchés pour la Q2.
alu/kn/jld
