L’Italien Francesco Bagnaia (Ducati) a pris le meilleur temps après les deux premières séances d’essais libres, dont la première sous la pluie, vendredi à Assen pour le Grand Prix des Pays-Bas de MotoGP.
En retrait lors de la première séance sur le mouillé, Bagnaia a profité de la piste séchée lors de la deuxième séance l’après-midi pour se dévoiler. Le Français Fabio Quartararo (Yamaha), leader du championnat, en a fait de même, 2e à 305/1000e.
Favori après deux victoires d’affilée et sur un circuit où il s’est imposé l’an dernier, Quartararo a « préféré ne pas pousser au maximum » sous la pluie, loin d’être la météo qu’il préfère.
« Je voyais même ça un petit peu dangereux, enfin pas dangereux mais je ne voulais pas me mettre dans le rouge dès la première séance », a relevé le pilote qui a ensuite eu « de bonnes sensations » et pense pouvoir « se battre pour un bon résultat » dimanche.
Aleix Espargaro (Aprilia), 2e du championnat, avait pris le 2e chrono à 178/1000e de Bagnaia. Mais l’Espagnol a été pénalisé pour l’utilisation non-réglementaire en fin de session d’un déflecteur pour temps pluvieux associé à des pneus secs.
Il se retrouve dernier à plus de huit secondes, une marque enregistrée sur piste mouillée. Il devra faire mieux samedi pour espérer une bonne course dimanche et ne pas voir s’échapper Quartararo, déjà à 34 points.
– Zarco vote pour la pluie –
Jack Miller (Ducati) avait d’abord dominé la séance matinale, mais son chrono n’a pas tenu longtemps et l’Australien a fini 4e lors d’une deuxième heure d’essais beaucoup plus rapide sur un tarmac réchauffé.
Troisième du championnat avant cette 11e manche sur 20, le Français Johann Zarco (Ducati-Pramac) a assuré l’essentiel en se plaçant 8e.
La météo instable d’Assen, la « cathédrale » de la vitesse moto, sera à nouveau scrutée attentivement samedi avant la troisième séance d’essais (dès 09h55). Primordiale, c’est après celle-ci que les dix meilleurs temps combinés des essais passent directement en deuxième partie des qualifications.
Pour les pilotes au-delà de la 10e place des essais, il y aura tout de même la Q1 (14h10) pour espérer prendre un des deux meilleurs temps et être repêché en Q2 (14h35).
« Je reste dans le coup, peu importe les conditions demain (samedi) », a déclaré Zarco, résumant ensuite les scénarios possibles du samedi matin: « s’il pleut, la Q2 est assurée, si c’est sec, tout le monde va améliorer » et tout sera à refaire.
« Le fait d’avoir des conditions un peu délicates comme cela, ça permet physiquement d’économiser, et ça n’est pas plus mal », a continué le pilote qui fêtera ses 32 ans en juillet, expliquant être « très compétitif » et avoir « plus de marge pour gagner ici à Assen sur le mouillé ».
« Sinon sur le sec, il y a aura Fabio et Pecco (Bagnaia), un peu coléreux de la chute sur le Sachsenring (l’Italien a chuté la semaine dernière alors qu’il s’était en pole position du Grand Prix d’Allemagne, NDLR) », a-t-il prévenu.
. Classement combiné des deux premières séances d’essais libres MotoGP du Grand Prix des Pays-Bas sur le circuit d’Assen (4,542 km):
1. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 1:46.877
2. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) +0.305
3. Alex Rins (ESP/Suzuki) +0.337
4. Joan Mir (ESP/Suzuki) +0.559
5. Jack Miller (AUS/Ducati) +0.625
6. Maverick Vinales (ESP/Aprilia) +0.664
7. Brad Binder (AFS/KTM) +0.853
8. Johann Zarco (FRA/Ducati-Pramac) +1.012
9. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46) +1.038
10. Takaaki Nakagami (JAP/Honda-LCR) +1.230
Non classé: Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) +0.178 (temps supérieur à 105% du temps du premier Bagnaia)
NDLR: Les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs temps des trois premières séances d’essais libres participent directement à la deuxième séance qualificative (Q2), qui détermine les 12 premières places sur la grille de départ. Les autres doivent participer à une séance qualificative préalable (Q1) dont les deux plus rapides sont repêchés pour la Q2.
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