Le footballeur italien Paolo Rossi, héros de la Coupe du Monde 1982 remportée par l’Italie, est mort à 64 ans, ont annoncé sa veuve et les médias italiens.
Son épouse, Federica Cappelletti, a annoncé sa mort sur Instagram, publiant une photo du couple avec la légende « Forever, » suivie d’un coeur. « Il n’y aura jamais plus quelqu’un comme toi, unique, spécial », a-t-elle aussi écrit sur Facebook.
« Paolo Rossi, l’aimable poète du foot qui a fait la joie de toute l’Italie en 1982 est mort », souligne sur son site le quotidien Il Corriere della Sera, qui évoque la « maladie incurable » dont il souffrait.
« Je me souviens d’un footballeur extraordinaire, d’une excellent coéquipier et d’un ami. Parce que cette équipe du Mondial de 1982 était une équipe composée d’amis », a commenté le gardien de but Dino Zoff, lui aussi champion du monde 1982.
– « Douleur profonde » –
L’annonce du décès de Rossi intervient moins de deux semaines après celui de la légende argentine Diego Maradona, qui avait remporté la Coupe du Monde 1986.
Suspendu pour trois ans en mars 1980 dans le « Totonero », une affaire de scandale de matches de football truqués et de paris illégaux en Italie, il avait cependant été convoqué pour le Mondial 1982 en Espagne, après une réduction de sa sanction, malgré le scepticisme de la presse et des tifosi.
L’Italie remporte sa 3e Coupe du monde, Rossi finit meilleur joueur et buteur. Et le Ballon d’Or vient couronner cette année exceptionnelle.
Sa carrière en club est plus contrastée. Déniché adolescent par les recruteurs de la Juventus, ses premières années chez les Bianconeri sont ternies par trois blessures à un ménisque.
La saison suivante, son club titille la Juventus pour le scudetto et il finit à nouveau « capocannoniere » (24 buts). La Juventus tente alors de le récupérer, en vain.
La saison 1983-84 est synonyme d’apogée pour Rossi. Il forme un redoutable trio avec Platini et Boniek et accumule les trophées: Serie A, Coupe d’Italie, Coupe des Coupes, et Supercoupe d’Europe. En 1985, la « Vieille Dame » remporte la Coupe des clubs champions lors de l’effroyable finale du Heysel et ses 39 morts, qui sera le dernier match de Rossi avec les Bianconeri.
En 1987, Rossi décide de tourner la page à 31 ans après près de 400 matches de championnat, 154 buts et 48 sélections (20 buts).
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