L’Allemand Alexander Zverev, 16e mondial, a réussi son retour sur terre battue depuis sa blessure en demi-finales de Roland-Garros l’an dernier en battant le Kazakh Alexander Bublik (53e) 3-6, 6-2, 6-4, mardi au premier tour du Masters 1000 de Monte-Carlo.
« Il joue très bien tactiquement, il est très intelligent. Il m’a fait déjouer et je suis très heureux de passer », a commenté Zverev, qui affrontera l’Espagnol Roberto Bautista (29e) pour une place en 8es de finale.
« L’an dernier, j’avais joué le meilleur tennis de ma vie, en particulier à Roland-Garros, et il faut que je me réhabitue à jouer sur terre, à glisser », a ajouté l’Allemand.
L’ex-N.2 mondial, qui fêtera ses 26 ans le 20 avril, avait mis un terme à sa saison l’an dernier après s’être arraché des ligaments de la cheville droite alors qu’il menait la vie dure à Rafael Nadal en demie du Majeur sur terre battue.
Les deux hommes jouaient depuis plus de trois heures quand l’Allemand, sur une reprise d’appui en bout de course, s’était violemment tordu la cheville droite. Evacué sur un fauteuil roulant, revenu sur le court avec des béquilles, il avait renoncé alors que le score était de 7-6 (10/8), 6-6 en faveur de Nadal.
Zverev n’a repris la compétition que début janvier en Australie sur dur pour la United Cup (deux défaites).
Depuis, il n’avait remporté que sept victoires sur le circuit ATP en six tournois, atteignant notamment les demi-finales à Dubaï (battu par Andrey Rublev), mais restait sur une lourde défaite 6-0, 6-4 face à Taro Daniel (97e) dès son entrée en lice à Miami.
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