Dominée comme rarement, l’Américaine Mikaela Shiffrin a tout de même arraché avec le bronze du slalom une quatrième médaille en quatre courses aux Mondiaux de ski alpin de Cortina d’Ampezzo (Italie) samedi, sur une course écrasée par l’Autrichienne Katharina Liensberger.
Liensberger a devancé la Slovaque Petra Vlhova d’une seconde, et Shiffrin de 1 sec 98.
Déjà loin derrière après la première manche sur la pente de l’inédite piste Druscie de Cortina (à 1 sec 30), elle a été légèrement meilleure en deuxième manche, juste de quoi doubler la Suissesse Wendy Holdener pour monter sur le podium.
C’est également son quatrième à Cortina d’Ampezzo en quatre courses (bronze du super-G, or du combiné, argent du géant). Un exploit étant donné le mystère qui entourait son niveau général avant la compétition, au coeur d’une saison de reconstruction où elle a moins couru.
– « J’ai travaillé si dur » –
Mais samedi, elle est tombée sur plus jeune qu’elle encore.
Malgré son palmarès vierge, sa victoire n’est pas une surprise : elle s’était montrée la plus régulière cette saison sur la discipline en montant sur tous les podiums, échouant souvent à quelques centièmes de la victoire.
« J’ai tout donné aujourd’hui. J’ai travaillé si dur pour cela. C’est incroyable, lorsque vous voulez vraiment quelque chose, l’univers fait en sorte de vous renvoyer quelque chose », a-t-elle réagi.
Cette démonstration consacre une skieuse surdouée et solitaire, qui a eu du mal à trouver sa place.
Aux Mondiaux d’Are (Suède) il y a deux ans, les journalistes pouvaient croiser la jeune skieuse dans la salle de sport du majestueux hôtel Tott, normalement réservé aux médias. Mais avec sa mère qui la suit partout et gère sa carrière, Liensberger avait préféré s’isoler du reste de son équipe.
Elle doit désormais se concentrer sur le classement de la Coupe du monde, dont elle est leader aux deux tiers de la saison, mais avec des concurrentes proches et en grande forme, notamment la Suissesse Lara Gut-Behrami.
rg/av
