A trois jours d’affronter l’Australie, mardi au Mondial, la France ignore encore quels titulaires seront alignés. Aux incertitudes liées aux choix tactiques de Didier Deschamps, s’ajoute une forte inquiétude autour de Karim Benzema, sorti blessé de l’entraînement samedi.
. Défense: Varane en pointillés, « Upa » et Konaté en balance
Le sélectionneur a annoncé le retour d’une défense à quatre (deux axiaux et deux latéraux), la recette gagnante en 2018, chagriné par des carences affichées par l’animation à cinq (trois axiaux et deux joueurs de couloir) ces derniers mois.
Dans tous les cas, le patron de l’arrière-garde reste Raphaël Varane. Mais le pilier de 29 ans, blessé à une cuisse le 22 octobre avec Manchester United, n’est pas certain de revenir à temps, malgré son retour samedi à l’entraînement collectif. L’aligner d’entrée contre les Socceroos est un risque et s’en priver, également, vu la faible expérience internationale de ses remplaçants potentiels.
En cas de rétablissement, il formerait la paire avec Dayot Upamecano (7 sélections), solide avec le Bayern mais pas toujours avec les Bleus, ou avec Ibrahima Konaté (2 sél.), performant à Liverpool et à l’aise pour son baptême international en juin. Son associé naturel, Presnel Kimpembe, est en effet forfait pour le tournoi.
Sur les côtés, Benjamin Pavard part avec une longue d’avance sur Jules Koundé à droite. Un duel fratricide est en jeu à gauche, entre le favori Lucas Hernandez et son cadet Theo.
. Milieu: Rabiot, Tchouaméni et…
En l’absence des tauliers du Mondial russe, N’Golo Kanté et Paul Pogba, deux joueurs se détachent au sein d’un milieu de terrain peu expérimenté: Adrien Rabiot (29 sél.) et Aurélien Tchouaméni (14 sél.).
Le premier, en grande forme à la Juventus Turin, ne se cache pas. « Titulaire, (je le serai) très probablement. Ce sont de grandes responsabilités dans une compétition comme celle-là, mais je suis prêt à les assumer », a assuré vendredi l’ancien Parisien.
Quant à Tchouaméni, il a disputé 14 des 15 derniers matches des Bleus, à seulement 22 ans. « Boss ou pas boss, ça ne veut rien dire. Le plus important, c’est le terrain », a-t-il affirmé jeudi.
Derrière cette doublette, les postulants offrent moins de garanties. Youssouf Fofana bénéficie de sa complicité avec Tchouaméni, affinée pendant deux saisons à Monaco. Eduardo Camavinga s’entraîne lui aussi avec Tchouaméni depuis quelques mois au Real, mais ses récentes performances en sélection ne plaident pas en sa faveur.
Autre option: proposer à Griezmann d’évoluer un cran plus bas.
« Dans son club, Antoine change de position par moments et se retrouve dans un triangle au milieu de terrain, ça ne lui pose pas de problème. C’est un équilibre à trouver », a expliqué le sélectionneur lors de son annonce de liste.
Mais y aura-t-il forcément un troisième milieu de terrain? Face au manque de profondeur à ce poste, Deschamps peut n’en aligner que deux et décider de miser sur quatre attaquants.
. Attaque: l’inconnue Benzema
Deschamps aligne dès qu’il le peut son triangle d’or d’attaque avec Griezmann au soutien de Kylian Mbappé et Karim Benzema. Mais la présence de ce dernier n’a jamais été aussi incertaine.
L’attaquant du Real Madrid, 34 ans, a quitté la séance d’entraînement blessé, samedi, et l’inquiétude prime dans l’attente des examens médicaux à venir.
Le dernier match disputé en intégralité par le Ballon d’Or, un Elche-Real (0-3) en Liga, remonte au 19 octobre, il y a un mois pile. Depuis, il n’a joué qu’une petite demi-heure contre le Celtic Glasgow, le 2 novembre, avant de retourner à l’infirmerie pour soigner une cuisse douloureuse.
Olivier Giroud est le prétendant idéal pour le remplacer, comme en septembre lorsqu’une blessure musculaire avait maintenu Benzema à l’infirmerie.
Deschamps peut aussi opter pour une animation tactique différente, avec quatre attaquants: Griezmann en meneur de jeu, Giroud devant, Mbappé sur un côté et, de l’autre, Ousmane Dembélé ou Kingsley Coman.
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