A 36 ans, Thiago Silva s’est fixé un ultime défi: participer en 2022 à sa quatrième Coupe du monde. L’emblématique défenseur brésilien a donc choisi de rester compétitif en rejoignant Chelsea, une décision saluée par le sélectionneur Tite… qui ne lui garantit néanmoins aucun passe-droit.
Plutôt qu’une retraite dorée en Chine, objectif Qatar: l’ancien capitaine du Paris SG a été séduit par le discours du coach londonien Frank Lampard, qui s’était aussi offert un dernier challenge en Premier League au même âge, en signant à Manchester City en 2014, après 13 ans de bons et loyaux services chez les « Blues ».
Thiago Silva a signé à Chelsea pour un an, avec l’option pour une saison supplémentaire et le Qatar en ligne de mire, même s’il aura 38 ans en 2022.
– Une bourde pour commencer –
Mais le sélectionneur brésilien n’a pas l’intention de lui faire de cadeau.
La bourde monumentale de son défenseur central lors de son premier match avec les « Blues », contre West Bromwich (3-3), n’a pas dû le rassurer.
C’est finalement sur le terrain qu’il a fait taire les critiques, avec un match solide lors de la victoire 4-0 sur Crystal Palace samedi dernier.
Au Brésil, toutefois, le défenseur est loin de faire l’unanimité. « C’était un grand joueur, c’est indiscutable, mais ce n’est pas possible qu’il fasse encore une Coupe du monde », a réagi sur Instagram l’ex-milieu de terrain Neto, consultant pour la chaîne Bandeirantes, après l’annonce de la liste de Tite.
Autre atout de taille du « Monstro »: son entente avec Marquinhos, le vrai patron de la défense brésilienne, avec qui il a évolué six saisons au PSG.
Pour l’instant, la concurrence n’est pas trop rude au poste de défenseur central en sélection. Eder Militao est remplaçant au Real Madrid et Felipe doit encore faire ses preuves à l’Atlético. La menace pourrait venir de Rodrigo Caio, 27 ans, talentueux joueur de Flamengo, qui manque toutefois d’expérience.
Très peu de défenseurs ont été titulaires en Coupe du monde à des âges aussi avancés. Le Colombien Mario Yepes (2014) et le Mexicain Rafa Marquez (2018) ont joué leur dernier Mondial à 38 et 39 ans, tous deux éliminés par le Brésil… de Thiago Silva.
