Ligue Europa: l’Ajax, Arsenal et Milan imitent Tottenham, Naples et Leicester éliminés

L’Ajax Amsterdam, qui a encore battu Lille, mais aussi Arsenal, l’AC Milan et Grenade, qui a sorti Naples, se sont qualifiés jeudi pour les 8es de finale de la Ligue Europa, dans la foulée de Tottenham mercredi.
Les Spurs avaient logiquement validé leur billet face aux Autrichiens de Wolfsberg (4-0). L’Ajax, finaliste malheureux en 2017, a évité un exploit des Dogues en prenant tout de suite l’avantage sur un coup franc repris de la tête par Klaassen (15e).
L’AC Milan était revenu de Belgrade avec un match nul (2-2) face à l’Etoile rouge, dans le duel entre ex-vainqueurs de la C1. Il a encore dû se contenter d’un match nul (1-1), à San Siro, et préservé l’essentiel, un billet pour les 8es.
L’exploit du début de soirée est venu du stade Diego Armando-Maradona, à Naples, où les courageux Espagnols de Grenade ont réussi à préserver in extremis leur avantage de l’aller (2-0). Ils ont perdu 2-1 mais joueront les 8es de finale, comme plusieurs ténors du football européen.
Autre exploit notable, les Norvégiens de Molde sont allés se qualifier (2-0) sur la pelouse des Allemands d’Hoffenheim, après un match nul débridé à l’aller (3-3). Et les Young Boys de Berne, leaders en Suisse, ont surpris le Bayer Leverkusen (2-0) qui avait pourtant été bien averti au match aller. 
Quelques clubs ont composté leur billet sans trop forcer: Manchester United, armé d’un solide 4-0 à l’aller face à la Real Sociedad, a fait le strict minimum (0-0) un peu comme le Shakhtar Donetsk face au Maccabi Tel-Aviv (1-0), alors que Villarreal a battu le RB Salzbourg (2-1).  
Enfin, comme au match aller, une orgie de football offensif a été organisée par les Glasgow Rangers, avec la complicité des Belges de l’Antwerp: 5-2 pour les Ecossais, soit 9-5 au total des deux manches de cette grande opération portes ouvertes. Bilan global de ces 16es de finale de la C3: 43 buts, tous marqués à huis clos.