C’est finalement à Bergame, et non à Milan, que l’Italie accueille les Pays-Bas mercredi en Ligue des nations: l’occasion pour le football italien de rendre hommage à la ville durement frappée par la pandémie de coronavirus.
« Retourner à Bergame est un devoir pour le football et un signe d’espoir pour tous les supporters », avait souligné fin septembre le président de la Fédération italienne Gabriele Gravina en annonçant le déplacement du match.
Ont néanmoins été invités mercredi soir les maires des 243 communes de la province de Bergame et une délégation représentant les deux hôpitaux principaux de la ville, Jean XXIII et Humanitas.
Mais en profitant de la rénovation à peine terminée du stade bergamasque, il permet de témoigner de la solidarité du foot italien avec cette « ville symbole » de la pandémie.
La province de Bergame, la plus touchée par le coronavirus avec celle de Brescia, occupe une place à part dans le pays qui fut le premier atteint en Europe. La surmortalité dans la ville et sa province a été évaluée à près de 7.000 morts.
– Bergame « déterminée à repartir » –
Les Azzurri, après s’être entraînés à Gdansk lundi au lendemain de leur nul face à la Pologne (0-0), sont arrivés en soirée à Bergame, où l’hymne italien n’a résonné à ce jour que deux fois pour la Nazionale: en 1987 pour une victoire contre Malte (5-0) et en 2006 face à la Turquie (1-1).
Sur le terrain, le seul joueur de l’Atalanta présent pour cette soirée symbolique portera le maillot orange: le latéral Hans Hateboer, l’un des fers de lance de l’équipe de Gian Piero Gasperini. Son coéquipier à Bergame comme chez les Oranje, Marten de Roon, est suspendu après un deuxième carton jaune dimanche face à la Bosnie-Herzégovine (0-0).
« C’est aussi un grand motif de fierté et de satisfaction: cet objectif a été atteint grâce à ceux qui, depuis un an et demain, s’activent pour requalifier la maison de l’Atalanta », a-t-il salué en septembre, alors que l’UEFA venait de donner son feu vert pour que le stade, après des travaux au pas de charge, puisse accueillir dans quelques semaines ses premiers matches de Ligue de champions, contre l’Ajax Amsterdam puis Liverpool.
