L’Australie doit obtenir l’organisation de la Coupe du monde 2027 pour éviter que le rugby devienne un sport de « troisième rang » dans ce pays, a déclaré mercredi le double champion du monde australien Phil Kearns, nommé à la tête du comité de candidature.
Ancien capitaine des Wallabies, Kearns, qui a soulevé la Coupe du monde en 1991 et 1999 au cours d’une carrière riche de 67 sélections, estime qu’accueillir le tournoi pourrait « transformer » le rugby australien, en proie à de sérieuses difficultés financières et sportives, la sélection ayant glissé au 7e rang du classement mondial.
Le rugby à XV fait de plus face à la concurrence de disciplines rivales, le rugby à XIII et le football australien, plus populaires dans le pays.
Très critique des dirigeants australiens ces dernières années, Kearns, âgé de 53 ans, sera épaulé par son ex-coéquipier John Eales et l’ancien Premier ministre John Howard.
Le Japon ayant reçu le tournoi en 2019 et la France organisant celui de 2023, il est peu probable à ce stade de voir World Rugby choisir un pays de l’hémisphère nord pour la 3e fois d’affilée. Le gérant du rugby mondial doit voter l’attribution en mai 2022.
