Les autorités de Tokyo ont inauguré samedi un centre aquatique où se tiendront plusieurs épreuves des Jeux olympiques, initialement prévus à l’été 2020 mais reportés d’un an en raison de la pandémie de Covid-19.
« J’espère que les meilleurs athlètes du monde s’affronteront ici », a déclaré la gouverneure de Tokyo Yuriko Koike, présente à la cérémonie. « Je suis déjà impatiente », a-t-elle confié à des journalistes.
Doté d’une capacité d’accueil de 15.000 spectateurs, le Centre aquatique de Tokyo accueillera des épreuves de natation, de plongeon et de natation artistique, et a été terminé dès le mois de février. Une fastueuse cérémonie d’inauguration de l’ouvrage était prévue en mars, mais elle a dû être ajournée à cause de la pandémie.
Celle-ci a effectué un relais en nage libre en compagnie de trois autres nageurs.
Les Jeux olympiques reportés doivent s’ouvrir le 23 juillet 2021, mais la pandémie persistante fait planer un doute sur leur faisabilité même. L’évènement est censé réunir 11.000 sportifs du monde entier, auxquels il faudra au minimum ajouter les délégations, les bénévoles et les médias.
Quel que soit le sort des JO, leurs organisateurs espèrent rentabiliser la construction du centre aquatique en y attirant un million de personnes par an, dont 850.000 grâce aux compétitions.
