Italie: à la Roma, les Friedkin s’installent à pas de loup
Réconcilier la Roma avec ses supporters, assainir les finances et débloquer le dossier d’un nouveau stade: loin d’un grand soir, c’est une reconstruction à pas de loup qu’ont initiée Dan et Ryan Friedkin, propriétaires américains de l’AS Rome depuis l’été dernier.
« Si c’est une révolution, c’est une révolution silencieuse », estime auprès de l’AFP l’éditorialiste sportif Paolo Condo, alors que les Giallorossi reçoivent dimanche à la mi-journée l’Inter Milan avec en jeu la deuxième place de la Serie A.
Plutôt que de donner de grandes interviews, les Texans se sont activés en coulisses jusqu’ici, pour se plonger dans les comptes (mauvais) et rencontrer les autorités locales afin d’évoquer le projet de nouveau stade, dans les limbes depuis huit ans.
L’ambition est perceptible: tourner la page James Pallotta, l’ancien propriétaire américain. Lequel était très impopulaire auprès des supporters qui, outre l’absence de titres, lui reprochaient son éloignement, la vente de plusieurs joueurs importants (Salah, Alisson, Marquinhos, Pjanic…) et la rupture avec d’anciennes gloires du club, dont Francesco Totti.
Dès septembre, Totti a ainsi été le premier à se réjouir de l’annonce que Ryan Friedkin resterait vivre dans la « ville éternelle ». « Dan Friedkin a compris très vite une chose essentielle: à Rome, le propriétaire doit être physiquement présent », a lancé l’ex-capitaine, se disant prêt à « prendre un café » avec lui pour évoquer un éventuel retour.
Sur le terrain aussi, le projet semble désormais de construire sur la durée, en essayant de garder les joueurs prometteurs plutôt que les vendre, notamment en s’appuyant sur l’étoile montante Nicolo Zaniolo, 21 ans.
Les investissements des Friedkin, outre l’opération financière liée à l’achat du club (évaluée à 600 M EUR au total), ont pour le moment visé à assainir les finances, toujours plus dans le rouge après des années déjà difficiles: plus de 200 M EUR de perte la saison dernière et un endettement actuellement supérieur à 300 M EUR.
Une augmentation de capital est en cours, qui verra Dan Friedkin, dont la fortune est estimée à plus de 4 milliards de dollars (3,3 milliards d’euros) par Forbes, mettre au pot 210 M EUR d’ici fin 2021.
Face aux obstacles administratifs freinant le dossier depuis des années, les propriétaires texans souhaiteraient un projet plus modeste et étudieraient aussi la possibilité d’autres sites, voire une éventuelle réhabilitation du vieux stade Flaminio, inutilisé depuis 2011, pour le porter à 45.000 places environ.
Intraitable en championnat contre les petites équipes, mais incapable de battre ses concurrents directs, la Roma (troisième actuellement) doit accélérer: « une victoire contre l’Inter permettrait de passer un cap, y compris en termes d’ambitions », souligne ainsi Paolo Condo.
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