Daniil Medvedev, malgré une cheville tordue, a avancé pour la première fois en quart de finale à Indian Wells, rejoint par les deux précédents vainqueurs Taylor Fritz et Cameron Norrie, Aryna Sabalenka et Maria Sakkari étant également au rendez-vous, mardi.
C’est au courage et à l’adrénaline, que le Russe (6e mondial) a surmonté la douleur de sa blessure, survenue sur une balle de break en sa faveur, à 3-2 dans le deuxième set, pour finalement renverser 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-5 Alexander Zverev (14e).
Sur un appui, sa cheville a tourné « assez violemment » vers l’intérieur, puis vers l’extérieur. Peinant à masquer sa souffrance, il a vu son adversaire accourir vers lui.
Et pour cause, la scène a immanquablement ramené l’Allemand neuf mois en arrière, quand lui-même fut victime au même endroit d’une grave déchirure ligamentaire en demi-finale de Roland-Garros. Contraint d’abandonner face à Rafael Nadal, il avait dû se faire opérer et avait été éloigné des courts pendant six mois.
« Je me suis dit +OK, je vais me lever, ça va aller+. Et puis je suis resté au sol parce que la douleur montait. J’ai alors pensé qu’il valait mieux que j’arrête », a raconté Medvedev après-coup.
Soigné par le physio, qui lui a posé un bandage, il a finalement trouvé la force de continuer. « Ce qui était surprenant, c’est qu’il m’était plus facile de courir que de marcher, a-t-il expliqué. Je boitais, lorsque je marchais, mais je pouvais bouger assez bien, probablement à 95%, même si j’avais des crampes à la fin », a-t-il souligné.
Le vainqueur de l’US Open 2021 a ainsi renversé la situation, décrochant sa 17e victoire d’affilée, en s’appuyant sur un tennis retrouvé. Celui qui lui a permis de s’imposer consécutivement à Rotterdam, Doha et Dubaï en février.
– Alcaraz et Swiatek en nocturne –
« Maintenant que l’adrénaline est redescendue, cela a énormément gonflé. Je ne peux pas marcher correctement. C’est assez douloureux, mais rien de bien méchant, j’espère. Si tout va bien, je vais bander la cheville demain, prendre un analgésique et aller jouer », a conclu le Russe qui affrontera l’Espagnol Alejandro Davidovich (28e), vainqueur 6-3, 6-4 du Chilien Cristian Garin (97e).
De son côté, Cameron Norrie n’a pas fait de détail pour franchir l’obstacle Andrey Rublev, demi-finaliste l’an passé. Agressif et tranchant, le Britannique (12e) s’est imposé 6-2, 6-4 en 1h18 et affrontera l’Américain Frances Tiafoe (16e).
Le tenant du titre, Taylor Fritz (5e), a lui été à peine moins expéditif pour se débarrasser 6-4, 6-3 du Hongrois Marton Fucsovics (84e).
Chez les femmes, la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e), lauréate de l’Open d’Australie, a dû s’employer pour écarter la Tchèque Barbora Krejcikova (16e) 6-3, 2-6, 6-4.
En quart, elle affrontera Coco Gauff tombeuse 6-3, 1-6, 6-4 de la Suédoise Rebecca Peterson (103e). « Mentalement, je me suis accrochée quand il le fallait. Sur le plan du jeu, il y a beaucoup de choses que je peux améliorer, mais compte tenu des circonstances, je suis heureuse d’en avoir fini avec cette journée », a soufflé l’Américaine de 19 ans.
Finaliste l’an passé, Maria Sakkari (7e) a aussi perdu une manche contre Karolina Pliskova (17e), s’imposant 6-4, 5-7, 6-3. Elle sera opposée à une autre Tchèque, Petra Kvitova (15e), tombeuse au bout du suspense 6-2, 3-6, 7-6 (11/9) de l’Américaine Jessica Pegula (3e).
En nocturne, la N.1 mondiale Iga Swiatek, en quête d’un doublé que seule Martina Navratilova a réussi en 1991-1992, sera opposée à la Britannique Emma Raducanu (77e), sacrée à Flushing Meadows en 2021.
L’Espagnol Carlos Alcaraz (2e), prétendant au titre et au trône mondial, sera confronté au Britannique Jack Draper (56e) et Stan Wawrinka (100e), 37 ans, se mesurera à un « jeunot » de 16 ans son aîné, l’Italien Jannik Sinner (13e).
nip/juf
