Déjà assurées du billet pour l’Euro-2022, les handballeuses françaises disputent leurs deux derniers matches de qualification, en République tchèque mercredi (20h00) et contre l’Ukraine au Havre samedi (19h30), match hautement symbolique dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
A l’issue d’une saison internationale où elles ont décroché l’or aux Jeux olympiques à Tokyo en août 2021, puis l’argent au Mondial en Espagne en décembre, les Françaises se retrouvent une dernière fois avant la fin de saison en clubs.
Les joueuses d’Olivier Krumbholz se sont enlevé toute pression en remportant leurs quatre premiers matches, un parcours parfait synonyme de visa pour la Macédoine du Nord, la Slovénie et le Monténégro en novembre prochain pour tenter d’aller décrocher un quatrième podium consécutif à l’Euro (bronze en 2016, or en 2018, argent en 2020).
« Elles parlent souvent de plaisir, c’est le moment de montrer que sans pression, on est capables de bien jouer et de se faire plaisir sur le terrain », note le sélectionneur, ravi d’avoir « une belle équipe, une équipe jeune. J’espère que l’on va jouer à fond ».
Pour cette fenêtre internationale, deux cadres des Bleues, Allison Pineau (32 ans) et Béatrice Edwige (33 ans), manqueront à l’appel. « Ça ne sert à rien, quand on avance dans la carrière, de vouloir tout faire, tout le temps. Il faut se concentrer sur les événements qui sont importants. A l’automne, je continuerai à faire ce que j’ai toujours fait: mettre la meilleure équipe française », a précisé Olivier Krumbholz.
La capitaine Coralie Lassource sera également absente, puisqu’elle a été testée positive au Covid-19 au début du rassemblement. Elle est remplacée sur son poste d’ailière gauche par Manon Houette, championne du monde 2017 et d’Europe 2018, mais qui n’a plus revêtu le maillot bleu depuis sa blessure (rupture du ligament croisé antérieur du genou droit) en janvier 2020.
L’arrière Estelle Nze Minko sera capitaine intérimaire pour le match en République tchèque et au Havre contre l’Ukraine, qui joue mercredi à Graz en Autriche contre la Croatie. L’Ukraine disputera son premier match depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe le 24 février, avant de se déplacer au Havre.
Programme
Mercredi à Plzen en République tchèque
(20h00) République tchèque – France
Samedi au Havre
(19h30) France – Ukraine
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