Battues une fois, pas deux ? Perdantes pour la première fois de la saison la semaine dernière, les Mercedes ont répliqué en signant les meilleurs chronos des deux premières séances libres du Grand Prix d’Espagne de F1 vendredi.
Au premier matin de la sixième manche de 2020, c’est le Finlandais Valtteri Bottas qui s’est installé en haut de la feuille des temps, en 1 min 16 sec 785/1000, 39/1000 seulement devant Lewis Hamilton.
Chaque fois, le Néerlandais Max Verstappen, vainqueur dimanche à Silverstone (Grande-Bretagne), a pris la troisième place, un peu en dessous de la seconde.
Verstappen a en effet remporté le GP des 70 ans de la F1 la semaine dernière alors que les Flèches d’argent, parties devant lui, devaient ralentir à cause de pneus cloqués par la chaleur.
Or le circuit de Barcelone est aussi exigeant pour les gommes et les températures sont très chaudes ce week-end (30 degrés dans l’air, 50 sur la piste).
« Je n’ai pas vu de cloques. Mais vendredi dernier nous n’en avions pas vu non plus, donc je ne peux pas dire grand chose, commence à répondre Hamilton. C’était correct, je pense. Les longs relais n’avaient pas l’air trop mal (…) Nous sommes proches de Red Bull donc je pense que la course sera serrée. »
« Je ne sais pas vraiment d’où vient cette performance, reconnaît Grosjean. Pour être honnête, nous avons la même voiture depuis le début de l’année, nous faisons juste un bon travail de mise au point depuis Silverstone. »
Parmi les autres pilotes contrariés par la chaleur dimanche dernier, l’Espagnol Carlos Sainz Jr (McLaren) a hérité d’un nouveau châssis ce week-end, dans l’espoir d’en finir avec les problème de refroidissement de son moteur.
A noter aussi le retour en piste du Mexicain Sergio Pérez (Racing Point), après deux courses manquées à cause d’un test positif au nouveau coronavirus. Le pilote de 30 ans n’a pas marqué le pas, comme il le craignait, après cette absence et s’est classé septième le matin et huitième l’après-midi.
L’Espagne, par ailleurs, a décidé vendredi de nouvelles mesures, comme la fermeture des discothèques et l’interdiction de fumer dans la rue à moins de pouvoir maintenir une distance de sécurité de deux mètres, pour endiguer la résurgence du virus. Le pays, un des plus endeuillés au monde par la pandémie, a enregistré jeudi près de 3.000 nouveaux cas en 24 heures.
