Objectif 91 victoires: après avoir loupé le coche en Russie fin septembre à cause d’une double pénalité, Lewis Hamilton a une deuxième occasion d’égaler le record de succès en F1 de Michael Schumacher, dimanche, sur les terres du légendaire pilote allemand.
Théâtre du premier Grand Prix de l’Eifel (le nom de la région), le Nürburgring était l’un des circuits fétiches de Schumacher, né à moins de 100 km de là, où il s’est imposé à cinq reprises.
Sa dernière apparition au calendrier de la F1 remonte à 2013. Hamilton, qui disputait sa première saison avec Mercedes, avait signé la pole position et terminé cinquième de la course. L’Allemand Sebastian Vettel, alors chez Red Bull, l’avait emporté devant les pilotes Lotus, le Finlandais Kimi Räikkönen et le Français Romain Grosjean.
Comme le Mugello (Italie) mi-septembre, Portimao (Portugal) fin octobre, Imola (Italie) début novembre ou encore Istanbul mi-novembre, le Nürburgring n’était initialement pas au programme de la saison 2020, mais il a trouvé une place à la faveur de la refonte du calendrier en pleine pandémie de nouveau coronavirus.
Jusqu’à 20.000 spectateurs y sont attendus pour s’assurer qu’Hamilton s’est remobilisé après ses frustrations russes.
Troisième, le pilote Mercedes n’avait pas caché sa colère contre son équipe, responsable de son erreur, et les commissaires qui l’ont sanctionné.
Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), troisième, est pointé à 77 longueurs.
– Manque de références –
Or la pluie s’annonce omniprésente, particulièrement vendredi, ce qui devrait réduire le temps d’essais en piste.
Dans ces conditions, on peut s’attendre à des « surprises », anticipe une grande partie du plateau.
L’Allemand, membre de la filière de jeunes pilotes de Ferrari, est candidat à un baquet parmi l’élite à compter de la saison prochaine, et avant cela au titre de champion FIA de Formule 2, la catégorie inférieure, dans laquelle il mène le classement des pilotes à quatre courses du terme.
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