Le « meilleur vendredi » chez Red Bull pour Sergio Pérez, « plus difficile qu’attendu » chez Mercedes: le Grand Prix d’Azerbaïdjan de Formule 1 est rarement avare de surprises et les essais libres en ont déjà apporté quelques-unes.
Avec un chrono de 1 min 42 sec 115/1000 lors de la deuxième séance, le Mexicain s’est révélé le plus rapide de la journée, devant son équipier néerlandais Max Verstappen (à 101/1000) et les Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz Jr (à 128/1000) et du Monégasque Charles Leclerc (à 321/1000).
« J’ai l’impression d’avoir passé une bonne journée mais nous ne sommes juste pas très rapides », commente Hamilton, qui rit jaune. « J’attaquais, j’étais à la limite, mais la voiture est limitée. J’aurais dû être plus rapide mais nous manquons d’adhérence. Ca n’est pas facile d’être en dehors du Top 10 alors que nous étions dans le rythme ailleurs. Je ne sais pas vraiment pourquoi nous en sommes là. »
– Red Bull « solide » –
Il serait en effet malvenu de laisser Red Bull et Verstappen prendre le large au championnat, alors que le Néerlandais devance Hamilton de quatre points chez les pilotes et que les Autrichiens comptent une unité de plus chez les constructeurs.
Si Red Bull a « l’air solide », c’est d’abord le cas de Pérez sur un circuit qui lui a réussi par le passé, avec deux 3e places pour Force India en 2016 et 2018.
– Ferrari aussi –
En qualifications, il faudra certainement aussi compter sur des Ferrari à l’aise sur les circuits urbains (Leclerc était en pole à Monaco avant qu’un problème mécanique l’empêche de prendre le départ, Sainz a terminé 2e du GP).
Le Français Pierre Gasly (6e des EL1 et 5e des EL2) est également bien lancé, devant l’Alpine de l’Espagnol Fernando Alonso, plus à l’aise que son équipier tricolore Esteban Ocon, la McLaren du Britannique Lando Norris et les pilotes Alfa Romeo.
pel/smr
