L’Américain Justin Thomas a fait coup double dimanche à Memphis, remportant le tournoi WGC St. Jude Invitational aux dépens du tenant du titre Brooks Koepka, ce qui lui permet de redevenir, deux ans après, numéro un mondial de golf.
Thomas a déjà occupé ce trône pendant quatre semaines, entre le 13 mai et le 9 juin 2018. Il déloge l’Espagnol Jon Rahm, qui ne sera resté que deux semaines au sommet de ce classement longtemps occupé par le Nord-Irlandais Rory McIlroy.
A 27 ans, il devient le troisième plus jeune joueur des 60 dernières années à compter 13 victoires sur le circuit nord-américain PGA, derrière deux légendes: Tiger Woods et Jack Nicklaus.
« Cette victoire signifie beaucoup, surtout de la façon avec laquelle je l’ai remportée. Dans le passé, j’avais du mal en venant de derrière. A un moment je me suis demandé à quel point j’étais derrière et combien de joueurs me devançaient », a déclaré le natif de Louisville (Kentucky).
– Koepka: un plouf et patatras –
Justin Thomas a repris l’avantage au 16e trou, grâce à un birdie, pour ne plus le lâcher, poussant probablement un soupir de soulagement en voyant son concurrent craquer au 18e, en envoyant la balle dans l’eau, synonyme de double bogey, puis dans le bunker sur le coup suivant.
Thomas, vainqueur de ce Majeur en 2017, le seul de sa carrière, s’est lui mis dans les meilleurs conditions pour également s’imposer sur le TPC Harding Park, et ainsi assumer pleinement son nouveau statut de numéro un mondial.
Les deux meilleurs golfeurs européens du moment devront montrer un autre visage à San Francisco, où le vétéran Phil Mickelson, encore très bien placé (2e) ce week-end sans trop faire de bruit, espère jouer les trouble-fête, et où tous les regards seront tournés vers Tiger Woods, qui s’est fait rare depuis la reprise du cricuit en juin.
